KUALA LUMPUR: Status kecederaan Shane Lowry menyebabkan Persatuan Bolasepak Malaysia (FAM) belum menghantar permohonan untuk menaturalisasikan pertahanan Johor Darul Ta’zim (JDT) itu ketika persiapan Harimau Malaya menuju Piala ASEAN FIFA diteruskan.
Setiausaha Agung FAM, Datuk Noor Azman Rahman, berkata badan induk berkenaan belum membuat permohonan melibatkan Lowry kerana pemain berusia 37 tahun itu masih mengalami kecederaan.
“Shane Lowry kami masih belum mohon kerana dia cedera, jadi kami tidak mohon,” katanya dalam sidang media selepas Kongres Luar Biasa FAM di ibu negara sebentar tadi.
Sebaliknya, FAM ketika ini memberi tumpuan kepada proses melibatkan tiga pemain sahaja, iaitu Manuel Hidalgo, Bergson dan Brad Tapp. Ketiga-tiga nama berkenaan dipersiapkan bagi membolehkan mereka bersama skuad kebangsaan dalam kempen Piala ASEAN FIFA.
“Kami hanya mohon tiga pemain sahaja iaitu Manuel Hidalgo, Bergson dan Brad Tapp.
“Mereka sempat untuk bermain dalam Piala ASEAN FIFA.”
Kenyataan itu memberi gambaran jelas mengenai kedudukan semasa Lowry dalam perancangan skuad negara. Walaupun namanya dikaitkan dengan proses naturalisasi, FAM belum mengambil langkah mengemukakan permohonan berikutan keadaan fizikal pemain berkenaan.
Pada masa sama, proses melibatkan Hidalgo sudah mencatat perkembangan apabila Noor Azman mengesahkan pemain berkenaan memperoleh kelulusan Persekutuan Bolasepak Antarabangsa (FIFA) untuk mewakili negara semalam.
Hidalgo seterusnya akan menyertai Bergson dan Tapp sebagai pemain naturalisasi dan warisan baharu Harimau Malaya. Perkembangan itu hadir ketika skuad kebangsaan semakin menghampiri jadual pertandingan dan memerlukan persediaan yang teratur dari aspek pemilihan pemain, kecergasan serta keserasian pasukan.
Malaysia akan memulakan cabaran Piala ASEAN FIFA menentang Bangladesh pada 25 September ini di Stadium Gelora Bung Karno, Jakarta. Selepas itu, skuad negara akan meneruskan kempen Kumpulan A dengan menghadapi tuan rumah Indonesia dan Singapura.
Dengan jadual perlawanan yang sudah ditetapkan, kejelasan mengenai status pemain menjadi penting dalam memastikan perancangan pasukan dapat dilaksanakan secara teratur. Hidalgo kini sudah mendapat kelulusan FIFA, manakala Bergson dan Tapp turut berada dalam kelompok pemain baharu yang disasarkan untuk kejohanan berkenaan.
Bagi Lowry pula, FAM kekal dengan pendirian untuk belum mengemukakan permohonan naturalisasi selagi pemain itu masih mengalami kecederaan. Fokus semasa badan induk bola sepak negara adalah memastikan tiga pemain yang sudah diproses berada dalam kedudukan untuk menyertai Harimau Malaya pada Piala ASEAN FIFA.