Gergasi pakaian sukan Adidas memohon maaf selepas kempen tempatan yang menggunakan imej bekas tentera Israel, Shalev Biton, mencetuskan kritikan hebat serta gesaan memboikot produk syarikat itu.
Kempen berkenaan bertujuan mempromosikan perkhidmatan kasut tunggal Adidas untuk golongan kudung serta individu dengan kelainan anggota badan. Namun, pemilihan Biton sebagai wajah kempen menimbulkan bantahan dalam kalangan sebahagian pengguna media sosial susulan latar belakangnya sebagai bekas anggota tentera Israel.
Biton kehilangan kaki kiri selepas cedera dalam konflik Israel-Gaza pada 2021. Penggunaan imejnya dalam kempen tempatan itu kemudian menjadi perhatian ramai dan mencetuskan reaksi negatif, termasuk gesaan supaya produk Adidas diboikot.
Susulan kontroversi berkenaan, Adidas Arabia, cabang serantau syarikat pakaian sukan dari Jerman itu, tampil memohon maaf menerusi akaun Instagram mereka.
Dalam kenyataan tersebut, Adidas Arabia mengakui bahawa penggunaan imej berkenaan telah menimbulkan kebimbangan serta reaksi kuat dalam kalangan orang ramai.
“Kami mengakui bahawa imej yang digunakan dalam satu aktiviti tempatan baru-baru ini telah menimbulkan kebimbangan dan reaksi yang kuat,” menurut kenyataan itu.
Syarikat itu turut menegaskan bahawa mereka tidak pernah berniat untuk menyinggung mana-mana pihak dan memohon maaf kepada mereka yang terkesan dengan penggunaan imej tersebut.
“Kami menyedari kebimbangan yang telah dibangkitkan dan mengambil maklum maklum balas tersebut dengan serius,” tambah kenyataan itu.
Kontroversi berkenaan memperlihatkan bagaimana pemilihan individu dalam sesebuah kempen boleh menjadi tumpuan apabila latar belakang individu terbabit mendapat perhatian pengguna. Dalam kes ini, bantahan tertumpu kepada keputusan menggunakan imej seseorang yang pernah berkhidmat dalam tentera Israel.
Reaksi terhadap kempen itu berkembang di media sosial apabila beberapa pengguna mempertikaikan pemilihan Biton sebagai wajah promosi tersebut. Bantahan berkenaan kemudian disusuli gesaan boikot terhadap produk Adidas.
Permohonan maaf Adidas Arabia menjadi respons syarikat selepas kritikan terhadap kempen tersebut mendapat perhatian. Kenyataan itu menekankan bahawa maklum balas orang ramai diambil serius, di samping menjelaskan bahawa penggunaan imej berkenaan tidak bertujuan menyinggung mana-mana pihak.
Isu itu sekali gus meletakkan kempen tempatan Adidas di bawah perhatian umum, dengan fokus utama kontroversi kekal pada pemilihan Biton dan reaksi pengguna terhadap latar belakangnya sebagai bekas tentera Israel.