Kempen kelayakan Piala Asia B-20 bertukar menjadi satu keputusan mengecewakan buat Vietnam apabila skuad B-19 negara itu menamatkan saingan Kumpulan C di tangga tercorot tanpa sebarang kemenangan daripada tiga perlawanan.
Kedudukan tersebut bukan sahaja menyebabkan Vietnam gagal layak ke Piala Asia B-20 di China tahun depan, malah membawa implikasi lebih besar apabila mereka turut tersingkir ke fasa pembangunan bagi edisi akan datang.
Vietnam gagal menempatkan diri sebagai salah satu daripada dua pasukan tercorot terbaik daripada lapan pasukan. Situasi itu menyebabkan mereka tidak dapat kekal dalam laluan kelayakan biasa dan perlu melalui fasa pembangunan sebelum berpeluang kembali ke peringkat kelayakan pada edisi berikutnya.
Syarat untuk kembali juga jelas. Vietnam perlu muncul sebagai antara dua pasukan terbaik peringkat kumpulan dalam fasa pembangunan edisi depan. Jika gagal mencapai kedudukan tersebut, laluan mereka untuk kembali ke fasa kelayakan akan terus tertangguh.
Kesukaran Vietnam sudah terlihat sejak perlawanan pertama apabila mereka tewas 0-3 kepada Korea Utara. Kekalahan itu meletakkan pasukan berkenaan dalam tekanan untuk mendapatkan keputusan lebih baik dalam dua aksi seterusnya.
Dalam perlawanan kedua, Vietnam cuba mencari peluang untuk mengubah kedudukan tetapi sekali lagi terpaksa menerima kekalahan, kali ini 1-2 kepada Palestin. Dua keputusan negatif berturut-turut itu menjadikan perlawanan terakhir menentang Iran sebagai peluang terakhir untuk sekurang-kurangnya memperbaiki kedudukan dalam kumpulan.
Vietnam memasuki aksi terakhir dengan sasaran menamatkan kempen di tangga ketiga. Bagaimanapun, usaha itu tidak berhasil selepas mereka kalah 1-3 kepada Iran semalam, sekali gus mengesahkan kedudukan tercorot dalam Kumpulan C.
Kegagalan meraih sebarang kemenangan sepanjang tiga perlawanan menjadi faktor utama yang menutup peluang Vietnam untuk meneruskan cabaran ke kejohanan utama di China tahun depan. Pada masa sama, kedudukan keseluruhan mereka berbanding pasukan tercorot lain juga tidak mencukupi untuk mengelakkan penurunan ke fasa pembangunan.
Keputusan ini menjadikan edisi akan datang sebagai satu kempen penting buat Vietnam. Mereka bukan lagi sekadar perlu memburu keputusan positif, tetapi perlu memastikan kedudukan akhir dalam kelompok dua terbaik peringkat kumpulan bagi mendapatkan semula tempat di fasa kelayakan.
Bagi peminat bola sepak Vietnam, perkembangan itu merupakan realiti yang sukar diterima selepas pasukan B-19 negara berkenaan gagal mengutip kemenangan dalam semua perlawanan Kumpulan C. Laluan kembali kini bergantung sepenuhnya kepada kemampuan mereka melalui fasa pembangunan dengan keputusan yang mencukupi untuk kembali bersaing dalam kelayakan pada edisi seterusnya.