Kejohanan Badminton Masters China 2026 membuka tirai dengan kejutan besar apabila juara bertahan, Kim Won Ho-Seo Seung Jae, tersingkir seawal pusingan pertama selepas tewas kepada Leo Rolly Carnando-Daniel Marthin di Shenzhen Arena semalam.
Pasangan nombor satu dunia dari Korea Selatan itu turun dengan reputasi sebagai pilihan pertama kejohanan, namun status berkenaan tidak cukup untuk menghalang Leo dan Daniel daripada menghasilkan kemenangan penting dalam pertemuan pertama antara kedua-dua pasangan.
Lebih menarik, keputusan itu memihak kepada beregu Indonesia yang berada di ranking ke-58 dunia, sekali gus menyingkirkan juara bertahan dalam kejohanan bertaraf Super 750 berkenaan. Kim dan Seo menerima tentangan sengit sejak awal permainan apabila lawan mereka tampil berani, konsisten dan tidak membenarkan pasangan Korea Selatan itu menguasai rentak perlawanan dengan selesa.
Leo dan Daniel memenangi aksi tersebut dalam dua set terus 21-19, 21-19 selepas bertarung selama 42 minit. Kedua-dua set berlangsung rapat, namun beregu Indonesia itu berjaya mengekalkan ketenangan pada fasa penting untuk menutup perlawanan dengan kemenangan yang membawa mereka ke pusingan seterusnya.
Kejayaan itu turut menggambarkan betapa ketatnya persaingan pada peringkat awal kejohanan apabila kedudukan ranking dan status pilihan tidak menjamin laluan mudah. Kim dan Seo memasuki gelanggang sebagai pasangan utama kejohanan, tetapi tekanan perlawanan serta keupayaan lawan mengekalkan tahap permainan sepanjang dua set menjadikan keputusan memihak kepada Leo dan Daniel.
Selepas mencipta kejutan tersebut, Leo dan Daniel akan meneruskan cabaran dengan menentang wakil Jepun, Takumi Nomura-Yuichi Shimogami, pada peringkat seterusnya. Pertemuan itu akan menjadi ujian berikutnya buat beregu Indonesia berkenaan selepas mereka berjaya menyingkirkan pasangan nombor satu dunia pada aksi pembukaan.
Bagi Kim dan Seo, kekalahan di Shenzhen menyaksikan mereka gagal mempertahankan gelaran Masters China 2026. Keputusan itu hadir selepas pasangan Korea Selatan berkenaan turut tidak berjaya mempertahankan kejuaraan pada Kejohanan Badminton Dunia BWF 2026 baru-baru ini.
Dalam kejohanan dunia tersebut, Kim dan Seo tewas kepada pemenang pingat gangsa Sukan Olimpik Paris, Aaron Chia-Soh Wooi Yik. Kekalahan terbaharu ini sekali lagi menutup peluang mereka untuk mempertahankan satu lagi kejuaraan, kali ini seawal pusingan pertama Masters China.
Bagi Leo dan Daniel pula, kemenangan 21-19, 21-19 itu menjadi keputusan penting selepas mereka berjaya mengatasi tekanan berdepan pasangan pilihan pertama. Dalam pertemuan sulung antara kedua-dua pasangan, beregu Indonesia itu membuktikan mereka mampu mengekalkan disiplin permainan sehingga mata terakhir dan memastikan kejutan terbesar pada pusingan awal kejohanan menjadi milik mereka.