Pemain muda India, Ayush Shetty, mencipta antara keputusan paling mengejutkan dalam Kejohanan Badminton Dunia BWF 2026 apabila menyingkirkan juara bertahan dan pemain nombor satu dunia, Shi Yu Qi, pada pusingan pertama malam tadi.
Beraksi di Stadium Tertutup Indira Gandhi, New Delhi, Ayush memanfaatkan kelebihan beraksi di hadapan penyokong tuan rumah untuk mengatasi bintang China itu selepas pertarungan hampir 73 minit.
Ayush yang berusia 21 tahun terlebih dahulu memberikan tekanan kepada Shi Yu Qi menerusi kemenangan 21-14 pada set pembukaan. Keputusan itu meletakkan pemain nombor satu dunia tersebut dalam situasi sukar apabila perlu bangkit bagi mengelakkan penyingkiran awal.
Shi Yu Qi bagaimanapun memberikan tindak balas pada set kedua. Juara bertahan itu memperkemaskan permainannya untuk menang 21-13 dan mengheret perlawanan ke set penentuan.
Pertarungan kembali berlangsung sengit dalam set ketiga apabila Ayush tidak mengendurkan cabaran meskipun Shi Yu Qi sudah memperoleh semula momentum selepas kemenangan pada set sebelumnya. Pemain India itu terus memberikan tentangan sehingga penghujung mata sebelum memastikan kemenangan sensasi menjadi miliknya.
Kejayaan tersebut mempunyai nilai tersendiri buat Ayush kerana ia merupakan kali pertama pemain ranking ke-22 dunia itu berjaya menewaskan Shi Yu Qi sepanjang rekod pertemuan mereka.
Pada masa sama, keputusan berkenaan membawa implikasi besar terhadap saingan perseorangan lelaki. Tersingkirnya Shi Yu Qi bermakna gelaran juara dunia yang disandang pemain China itu tidak dapat dipertahankan dan edisi 2026 kini pasti akan melahirkan juara baharu.
Bagi Shi Yu Qi, kekalahan seawal pusingan pertama menjadi tamparan besar selepas hadir ke New Delhi sebagai pemain nombor satu dunia. Tempoh perlawanan hampir 73 minit menunjukkan betapa sengitnya cabaran yang diberikan Ayush sehingga aksi terpaksa diputuskan menerusi set ketiga.
Kekalahan tersebut turut memberi kesan terhadap kedudukan Shi Yu Qi dalam ranking dunia. Kedudukannya bakal menjunam, sekali gus membuka ruang kepada Kunlavut Vitidsarn untuk menaiki takhta sebagai pemain nombor satu dunia sekiranya terus mencatat kemenangan.
Perkembangan itu menjadikan kempen Kunlavut selepas ini semakin penting dalam perebutan kedudukan teratas dunia, sementara perjalanan Shi Yu Qi di Kejohanan Dunia 2026 berakhir jauh lebih awal daripada yang diharapkan selepas gagal melepasi cabaran pertamanya.