Pengalaman singkat bersama Harimau Malaya meninggalkan kesan besar kepada Wan Kuzain Wan Ahmad Kamal apabila pemain tengah itu mengakui standard profesionalisme skuad kebangsaan kini setaraf dengan persekitaran bola sepak yang pernah dilaluinya di Amerika Syarikat (AS).
Wan Kuzain, 28, yang mempunyai pengalaman bola sepak di AS, melihat sendiri cara kem skuad kendalian Tan Cheng Hoe diuruskan sepanjang tempoh penyertaannya bersama pasukan negara.
Baginya, perhatian terhadap setiap aspek di dalam dan luar padang menunjukkan satu tahap pengurusan yang tinggi, sekali gus mengubah pandangannya terhadap perkembangan bola sepak Malaysia.
“Ya, ia adalah kem latihan yang luar biasa setakat ini. Dapat berada bersama dan berinteraksi dengan staf, pemain dan semua orang.
“Pengalaman saya dalam bola sepak Malaysia sebelum ini agak terhad, jadi ini semua adalah pengalaman baharu buat saya. Berada di sini dan melihat betapa profesionalnya semua perkara dari dalam hingga ke luar padang, ia memang bertaraf kelas pertama,” katanya.
Wan Kuzain berkata, pengalaman itu juga hampir sama dengan standard yang biasa ditemuinya sepanjang berada dalam persekitaran bola sepak di AS.
Perbandingan itu penting baginya kerana sebelum ini pendedahannya terhadap bola sepak Malaysia agak terhad. Kehadiran dalam kem Harimau Malaya membolehkannya menilai sendiri suasana kerja, tahap pengurusan dan pendekatan profesional yang diterapkan dalam skuad kebangsaan.
“Ia adalah apa yang saya jangkakan dan biasa lalui di AS. Jadi melihat bola sepak Malaysia setaraf dengan apa yang biasa saya lalui di Amerika adalah sesuatu yang sangat bagus.
“Saya hanya mengambil semua pengalaman ini, terus belajar dan menyerap segalanya kerana ia sangat hebat untuk menjadi sebahagian daripadanya,” katanya.
Walaupun memberikan penilaian positif terhadap pengalaman bersama pasukan negara, Wan Kuzain tidak dapat meneruskan kem berkenaan selepas dipanggil pulang oleh kelabnya, Sporting JAX di AS.
Pemergiannya berlaku ketika Harimau Malaya sedang membuat persiapan menghadapi aksi separuh akhir pertama menentang juara bertahan, Vietnam, di Stadium Bola Sepak Kuala Lumpur, Ahad ini.
Keadaan itu memberi kesan kepada pilihan Cheng Hoe di bahagian tengah, terutama ketika pasukan memasuki fasa persiapan penting menjelang perlawanan berintensiti tinggi.
Cabaran di posisi berkenaan turut dipengaruhi keadaan Endrick Dos Santos yang masih dihimpit kecederaan. Pemain naturalisasi itu mengalami kecederaan ketika menentang Laos dalam aksi kedua Kumpulan B.
Dengan Wan Kuzain sudah kembali ke AS dan Endrick masih berdepan masalah kecederaan, Cheng Hoe perlu mengurus pilihan yang ada bagi memastikan kestabilan bahagian tengah tidak terjejas.
Bagi Wan Kuzain pula, tempoh singkat bersama Harimau Malaya tetap menjadi pengalaman bernilai kerana dia berpeluang melihat sendiri tahap profesionalisme skuad kebangsaan, berinteraksi dengan staf serta pemain dan menyerap suasana kerja yang dianggapnya setanding dengan apa yang pernah dialami di Amerika.