Pertembungan jadual dengan perlawanan persahabatan menentang Brazil menjadi faktor di sebalik keputusan India untuk menarik diri daripada Piala ASEAN FIFA yang akan berlangsung dari 24 September hingga 3 Oktober nanti.
Presiden Persekutuan Bolasepak Seluruh India (AIFF), Kalyan Chaubey, mengesahkan keputusan tersebut apabila pasukan ranking ke-138 dunia itu tidak akan meneruskan penyertaan dalam kejohanan berkenaan.
India turut memaklumkan Persekutuan Bolasepak Antarabangsa mengenai keputusan untuk menarik diri. Langkah tersebut berpotensi menyebabkan pasukan itu dikenakan denda selepas tidak meneruskan penyertaan seperti yang dijadualkan.
Pengunduran India berlaku selepas tarikh Piala ASEAN FIFA bertembung dengan perlawanan persahabatan skuad kebangsaan negara berkenaan menentang Brazil. Brazil merupakan juara lima kali Piala Dunia, sekali gus menjadikan perlawanan persahabatan tersebut satu lagi komitmen dalam jadual India.
Keputusan berkenaan bagaimanapun membawa persoalan baharu terhadap perjalanan Kumpulan A. India sebelum ini ditempatkan dalam kumpulan sama bersama tuan rumah Indonesia, Singapura dan Harimau Malaya.
Dengan India tidak lagi menyertai kejohanan, hanya tiga pasukan daripada senarai asal Kumpulan A masih kekal. Keadaan itu menimbulkan persoalan sama ada sebuah pasukan lain akan dipilih untuk menggantikan India atau saingan kumpulan diteruskan dengan tiga pasukan sahaja.
Status tersebut menjadi perkara penting kerana susunan pasukan dalam kumpulan mempunyai pengaruh terhadap perjalanan keseluruhan pertandingan. Indonesia, Singapura dan Harimau Malaya kini menjadi tiga pasukan yang kekal dalam Kumpulan A selepas keputusan India diumumkan.
Bagi ketiga-tiga pasukan terbabit, kepastian mengenai format dan komposisi kumpulan akan menjadi antara perkara yang perlu diberi perhatian sebelum pertandingan bermula. Perubahan jumlah peserta boleh memberi kesan kepada susunan perlawanan dan pendekatan setiap pasukan dalam mengurus saingan kumpulan.
Dalam konteks persaingan, setiap pasukan memerlukan kepastian mengenai jumlah lawan yang bakal dihadapi supaya persediaan dapat disusun mengikut struktur kejohanan. Namun berdasarkan perkembangan semasa yang dinyatakan, persoalan mengenai pengganti India atau kemungkinan Kumpulan A diteruskan dengan tiga pasukan masih belum mempunyai jawapan.
India pula sudah membuat keputusan untuk tidak mengambil bahagian selepas mengambil kira pertindihan jadual dengan aksi persahabatan menentang Brazil. AIFF melalui presidennya, Kalyan Chaubey, sudah mengesahkan pengunduran itu dan perkara berkenaan turut dimaklumkan kepada Persekutuan Bolasepak Antarabangsa.
Menjelang sepak mula Piala ASEAN FIFA pada 24 September, tumpuan kini beralih kepada kedudukan Kumpulan A. Indonesia, Singapura dan Harimau Malaya kekal sebagai peserta dalam kumpulan itu, sementara kekosongan yang ditinggalkan India menjadi persoalan utama sebelum kejohanan membuka tirainya.