Mohamed Salah secara rasmi memulakan cabaran baharu dalam kariernya selepas menandatangani kontrak selama dua tahun bersama Trabzonspor, dengan kelab Turkiye itu mengesahkan penyerang dari Mesir tersebut bakal menerima gaji sebanyak €17 juta semusim, bersamaan kira-kira RM80.12 juta.
Pengesahan mengenai nilai kontrak itu diumumkan oleh Trabzonspor ketika ribuan penyokong memenuhi stadium kelab di bandar Trabzon bagi menyaksikan majlis memperkenalkan bekas pemain Liverpool berkenaan selepas menyertainya secara perpindahan percuma.
Suasana di stadium bertukar meriah apabila penyokong hadir beramai-ramai bagi memberikan sambutan kepada Salah. Mereka mengibarkan bendera kelab, menyalakan suar dan menyanyikan lagu sebagai tanda penghargaan terhadap kehadiran pemain berusia 34 tahun itu yang kini memulakan lembaran baharu bersama Trabzonspor.
Majlis tersebut menjadi tumpuan apabila Salah sendiri tampil menyampaikan penghargaan kepada penyokong yang hadir, sambil mengakui sambutan diterimanya adalah sesuatu yang tidak pernah dialami sepanjang karier profesionalnya.
“Beberapa hari kebelakangan ini memberikan pengalaman yang tidak pernah saya lalui sepanjang hidup. Saya ingin mengucapkan terima kasih kepada semua yang hadir hari ini. Saya benar-benar merasai kasih sayang yang tidak pernah saya jangkakan,” kata Salah.
Dalam ucapannya, penyerang Mesir itu turut menjelaskan matlamat utama beliau bersama kelab baharunya ialah membantu Trabzonspor mencapai kejayaan dan menghadiahkan trofi kepada penyokong yang memberikan sokongan luar biasa sejak ketibaannya.
“Saya datang ke sini untuk menang. Saya mahu memenangi sesuatu bersama kelab ini kerana anda semua menunjukkan kasih sayang yang begitu luar biasa kepada saya. Saya amat menghargainya,” katanya.
Selain butiran mengenai tempoh kontrak dan gaji tahunan, Trabzonspor turut memaklumkan kepada Bursa Saham Turkiye bahawa Salah akan menerima 20 peratus daripada hasil jualan produk yang menggunakan namanya. Perjanjian itu turut merangkumi bayaran bonus berdasarkan syarat tertentu yang ditetapkan bagi setiap musim.
Bagaimanapun, kelab tersebut tidak memperincikan jumlah bonus yang bakal diterima pemain itu, selain tidak mendedahkan syarat khusus yang perlu dipenuhi sebelum pembayaran berkenaan dibuat.
Kehadiran Salah ke Trabzonspor menamatkan perjalanan panjangnya bersama Liverpool selepas sembilan musim bersama kelab England itu. Sepanjang tempoh tersebut, beliau muncul sebagai antara pemain paling berpengaruh apabila menjaringkan 257 gol dalam 442 penampilan dalam semua pertandingan.
Rekod itu turut disertai dengan kejayaan membantu Liverpool memenangi dua gelaran Liga Perdana Inggeris selain satu trofi Liga Juara-Juara, sekali gus menjadikan tempohnya di Anfield sebagai antara fasa paling berjaya dalam kariernya di pentas Eropah.
Bagaimanapun, musim terakhirnya bersama Liverpool tidak berjalan seperti diharapkan apabila prestasinya dilihat menurun. Salah lebih kerap memulakan perlawanan Liga Juara-Juara dari bangku simpanan, sekali gus mencetuskan perhatian terhadap peranannya dalam pasukan.
Situasi itu turut membawa kepada pertelingkahan terbuka antara Salah dengan pengurus Liverpool ketika itu, Arne Slot, yang menjadi antara isu mendapat perhatian sepanjang musim berkenaan sebelum pemain tersebut akhirnya meninggalkan kelab pada penghujung saingan.
Sebelum mencipta nama bersama Liverpool, Salah terlebih dahulu memulakan karier di Eropah bersama kelab Switzerland, Basel pada tahun 2012. Beliau kemudian menyertai Chelsea sebelum meneruskan karier di Itali bersama Fiorentina dan AS Roma sepanjang tempoh 2015 hingga 2017.
Persembahan bersama AS Roma membuka ruang kepada perpindahannya ke Liverpool, yang kemudian menjadi destinasi paling lama dalam karier profesionalnya di Eropah sebelum membuat keputusan menyertai Trabzonspor secara perpindahan percuma.
Trabzonspor pula hadir ke musim baharu dengan status sebagai antara kelab utama di Turkiye. Kelab itu dianggap sebagai pasukan keempat terbesar negara tersebut selepas Fenerbahce, Galatasaray dan Besiktas, selain menamatkan saingan Liga Super Turkiye di tangga ketiga musim lalu.
Kedudukan itu memastikan Trabzonspor layak beraksi dalam pusingan playoff Liga Europa, sekali gus memberikan peluang kepada Salah untuk membantu kelab tersebut bersaing di pentas domestik dan Eropah pada musim akan datang.
Trabzonspor turut membawa keyakinan hasil kejayaan muncul juara Liga Super Turkiye pada musim 2021-22, dan kini berharap kehadiran Salah mampu memperkukuhkan kekuatan pasukan dalam usaha memburu lebih banyak kejayaan sepanjang tempoh kontraknya bersama kelab itu.