Insiden kad merah yang diterima penyerang Switzerland, Breel Embolo dalam perlawanan suku akhir Piala Dunia menentang Argentina bulan ini akhirnya disahkan sebagai keputusan yang tidak tepat oleh Lembaga Persatuan Bola Sepak Antarabangsa (IFAB).
Menurut pekeliling rasmi yang dikeluarkan badan tersebut, tindakan pengadil mengarahkan Embolo keluar padang selepas menerima kad kuning kedua ketika kedudukan 1-1 tidak mematuhi garis panduan penggunaan VAR. Keputusan itu memberi kesan besar terhadap perjalanan perlawanan yang berakhir dengan kekalahan Switzerland 1-3 selepas masa tambahan.
Perlawanan di Kansas City menyaksikan Switzerland kehilangan seorang pemain pada saat genting, sekali gus memaksa mereka menukar pendekatan taktikal untuk bertahan. Dalam keadaan tekanan tinggi, Argentina memanfaatkan kelebihan tersebut dengan menjaringkan dua gol tambahan bagi memastikan kemenangan.
Situasi yang mencetuskan kontroversi berlaku apabila Embolo terjatuh selepas berdepan cabaran daripada Leandro Paredes. Pengadil Joao Pinheiro pada awalnya menilai insiden itu sebagai kekasaran dan melayangkan kad kuning kepada Paredes.
Namun, keputusan tersebut diubah selepas campur tangan VAR yang menyatakan tiada kesalahan berlaku. Kad kuning kepada Paredes dibatalkan dan sebaliknya Embolo dikenakan kad kuning atas dakwaan simulasi. Oleh kerana ia merupakan kad kuning kedua, beliau dilayangkan kad merah.
IFAB menjelaskan bahawa tindakan menggunakan VAR dalam situasi itu tidak selari dengan peraturan sedia ada. Badan tersebut menegaskan bahawa semakan melalui VAR tidak boleh digunakan untuk menilai semula kesalahan, sebaliknya hanya dibenarkan bagi membetulkan kesilapan identiti pemain.
“Kad kuning yang bukan kad kuning kedua hanya boleh disemak bagi mengenal pasti pemain yang melakukan kesalahan yang dihukum, tetapi kesalahan itu sendiri tidak boleh disemak atau diubah,” jelas IFAB dalam kenyataan tersebut.
Penjelasan ini mengukuhkan bahawa perubahan keputusan terhadap insiden melibatkan Embolo tidak sepatutnya berlaku. Kesilapan tersebut memberi kesan langsung terhadap keseimbangan permainan Switzerland, khususnya dari sudut ketahanan fizikal dan keupayaan mengekalkan intensiti sepanjang perlawanan.
Jurulatih Switzerland, Murat Yakin tidak menyembunyikan kekecewaannya selepas perlawanan tersebut. Beliau menyifatkan keputusan yang membawa kepada kad merah itu sebagai sesuatu yang sukar diterima dalam konteks perlawanan berprofil tinggi.
“Ia merosakkan permainan kami hari ini. Kami perlu menerimanya, tetapi amat menyakitkan untuk kalah dengan cara sebegini,” katanya, merujuk kepada impian pasukannya untuk mara ke separuh akhir yang tidak kesampaian.
IFAB turut memaklumkan bahawa isu berkaitan penggunaan klausa kesilapan identiti dalam kes simulasi akan dinilai semula menjelang Piala Dunia 2026. Walaupun begitu, sebarang perubahan hanya akan berkuat kuasa selepas semakan penuh terhadap protokol VAR dilaksanakan.
Perkara ini sekali lagi menimbulkan persoalan mengenai batas penggunaan teknologi dalam bola sepak moden, terutamanya dalam situasi yang memerlukan keputusan segera dan tepat.
Argentina yang mara hasil kemenangan tersebut akhirnya tidak berjaya mempertahankan gelaran apabila tewas kepada Sepanyol dalam perlawanan akhir, menamatkan kempen mereka dengan keputusan yang tidak memihak kepada status juara bertahan.