Aliff Rakib menampilkan prestasi cemerlang apabila menundukkan legenda muay thai Thailand, Sam-A Gaiyanghadao, dalam pertarungan sengit di Stadium Lumpinee, Bangkok, untuk muncul sebagai Juara Dunia Interim ONE Strawweight Muay Thai. Kemenangan itu turut menghadiahkan bonus persembahan bernilai AS$50,000 (RM215,000), sekali gus mengukuhkan kedudukannya dalam arena muay thai antarabangsa.
Pertarungan lima pusingan itu berlangsung dalam intensiti tinggi dengan kedua-dua petarung saling bertukar serangan tanpa henti. Aliff, yang baru berusia 22 tahun, menunjukkan kematangan luar biasa dalam mengawal tekanan perlawanan dan mengekalkan fokus sepanjang tempoh pertarungan. Beliau akhirnya menamatkan cabaran Sam-A melalui kemenangan knockout pada pusingan kelima.
Dalam penilaiannya terhadap aksi tersebut, Aliff menyatakan bahawa beliau berpuas hati dengan prestasi pada tiga pusingan awal, di mana beliau merasakan kelebihan berpihak kepadanya. Namun, berdepan petarung berpengalaman seperti Sam-A menuntut keupayaan adaptasi yang tinggi, khususnya dalam menghadapi kekuatan fizikal lawan yang sukar ditembusi.
Menurut beliau, setiap serangan yang dilepaskan membawa kesan besar kepada kedua-dua pihak. “Saya yakin menang pusingan pertama, kedua dan ketiga. Tetapi apabila bertarung dengan Sam-A, saya sepak dia saya rasa sakit, dia sepak saya pun saya rasa sakit,” katanya, menggambarkan pertarungan yang bukan sahaja bergantung kepada teknik, tetapi juga ketahanan tubuh.
Aliff turut menekankan bahawa kekuatan fizikal Sam-A menjadi cabaran utama sepanjang pertarungan. “Saya nak beritahu semua, tulang orang tua itu memang keras. Memang keras. Bahagian kaki saya semua rasa sakit,” jelasnya. Situasi tersebut memaksa beliau menilai semula pendekatan serangan bagi mengelakkan kecederaan yang lebih serius.
Kesakitan yang dialami semakin ketara pada pusingan ketiga, di mana setiap percubaan serangan memerlukan pengorbanan fizikal yang tinggi. Beliau mengakui bahawa hampir seluruh badan merasai kesan daripada pertukaran serangan tersebut. Walaupun berdepan tekanan fizikal, beliau kekal tenang dan tidak tergesa-gesa dalam membuat keputusan taktikal.
Menjelang pusingan keempat, Aliff mengurangkan penggunaan sepakan sebagai langkah strategik. “Sebab itu pusingan keempat saya kurang menendang. Saya nak sepak pun sakit. Rasa macam menendang batu,” katanya. Keputusan itu menunjukkan kebijaksanaan dalam menyesuaikan strategi berdasarkan keadaan semasa, satu aspek penting dalam pertarungan tahap tinggi.
Perubahan taktikal tersebut memberikan ruang kepada Aliff untuk mengekalkan tenaga dan mencari peluang terbaik bagi serangan penamat. Pada pusingan kelima, beliau berjaya memanfaatkan momentum untuk melancarkan serangan berkesan yang membawa kepada kemenangan knockout.
Kejayaan ini membuktikan bahawa Aliff bukan sahaja memiliki kekuatan fizikal, tetapi juga keupayaan membaca perlawanan dengan tepat. Keupayaan mengawal emosi, menyesuaikan strategi dan mengekalkan disiplin sepanjang pertarungan menjadi faktor utama yang membezakan beliau daripada lawan.
Secara keseluruhan, kemenangan ini merupakan pencapaian penting dalam karier Aliff Rakib. Ia bukan sahaja mengangkat beliau sebagai juara dunia, tetapi juga memperlihatkan potensi besar untuk terus berkembang dalam arena muay thai profesional. Prestasi konsisten dan pendekatan taktikal yang matang menjadikan beliau antara nama yang perlu diberi perhatian dalam sukan ini.