Ahmad Nor Iman Aliff Rakib mencipta sejarah baharu dalam sukan tempur Malaysia apabila dinobatkan sebagai Juara Dunia Interim Muay Thai Strawweight ONE Championship selepas menundukkan Sam-A Gaiyanghadao dalam pertarungan utama The Inner Circle 23. Kemenangan menerusi knockout pada pusingan kelima itu menjadikan Aliff sebagai rakyat Malaysia pertama meraih tali pinggang kejuaraan dunia di pentas ONE Championship.
Pertarungan tersebut menyaksikan pertembungan menarik antara tenaga muda dan pengalaman luas apabila Aliff yang berusia 22 tahun berdepan Sam-A yang sudah berusia 42 tahun. Sejak awal, perlawanan berlangsung dalam tempo tinggi dengan kedua-dua petarung mempamerkan disiplin taktikal serta keupayaan membaca gerakan lawan.
Sam-A memanfaatkan pengalaman sebagai bekas juara dunia dalam tiga disiplin untuk mengawal situasi melalui teknik serangan balas yang tepat. Namun, Aliff menunjukkan kematangan luar biasa apabila tidak terperangkap dalam permainan lawannya, sebaliknya mengekalkan tekanan berterusan melalui variasi serangan yang agresif.
Faktor fizikal memainkan peranan penting dalam pertarungan ini apabila Aliff menggunakan kelebihan ketinggian untuk mengawal jarak dan mengurangkan ruang pergerakan lawan. Sepanjang pusingan awal, pertarungan kelihatan seimbang, namun perubahan mula berlaku apabila memasuki pusingan ketiga dan keempat.
Ketahanan fizikal dan stamina Aliff menjadi pemisah utama apabila beliau terus meningkatkan intensiti serangan, memaksa Sam-A berada dalam situasi defensif lebih lama. Strategi tersebut akhirnya membuahkan hasil apabila momentum sepenuhnya berpihak kepada wakil Malaysia itu menjelang pusingan terakhir.
Pada pusingan kelima, Aliff melancarkan kombinasi serangan yang tersusun dan tepat sehingga berjaya menjatuhkan Sam-A. Keadaan itu memaksa pengadil menghentikan perlawanan, sekali gus mengesahkan kemenangan knockout yang amat signifikan buat Aliff.
Kejayaan ini merupakan hasil daripada perjalanan panjang yang penuh disiplin dan pengorbanan. Aliff sebelum ini membuat keputusan penting untuk menetap di Bangkok dan menjalani latihan di Sor Dechapan Gym, sebuah pusat latihan terkemuka dalam dunia Muay Thai. Keputusan tersebut jelas memberikan impak besar terhadap perkembangan prestasinya.
Rekod kemenangan berturut-turut dalam siri ONE Friday Fights mengukuhkan lagi reputasi beliau sebagai antara bakat muda paling menyerlah dalam sukan tersebut. Pencapaian itu turut membolehkan beliau memperoleh kontrak utama bernilai AS$100,000, sekali gus membuka laluan kepada peluang merebut gelaran dunia.
Sokongan terhadap perjuangan Aliff turut diperkukuhkan apabila Perdana Menteri Malaysia, Datuk Seri Anwar Ibrahim, menyeru rakyat untuk memberikan sokongan penuh kepada atlet tersebut sebelum perlawanan berlangsung. Seruan itu mencerminkan kepentingan pertarungan ini kepada negara.
Dengan gelaran interim kini dalam genggaman, Aliff berdepan cabaran seterusnya yang lebih besar iaitu pertarungan penyatuan gelaran menentang juara dunia sebenar, Prajanchai PK Saenchai. Pertarungan itu dijangka berlangsung selepas Prajanchai pulih daripada kecederaan.
Kemenangan ini bukan sahaja mengangkat nama Aliff di pentas dunia, malah memberikan impak besar kepada pembangunan sukan Muay Thai di Malaysia. Ia menjadi bukti bahawa atlet tempur negara memiliki keupayaan untuk bersaing dan menjuarai kejohanan di peringkat tertinggi melalui kombinasi strategi, disiplin dan ketahanan mental.