Ketua pengadil Persekutuan Bolasepak Antarabangsa, Pierluigi Collina, tampil mempertahankan standard pengadilan dalam aksi pusingan 16 terbaik Piala Dunia melibatkan Argentina dan Mesir, sekali gus menolak dakwaan berat sebelah yang timbul susulan keputusan dramatik perlawanan itu.
Perlawanan berintensiti tinggi tersebut menyaksikan Argentina bangkit daripada ketinggalan dua gol untuk mencatat kemenangan 3-2, dengan jaringan penentu hadir pada masa kecederaan menerusi Enzo Fernandez. Namun, beberapa keputusan pengadil sepanjang perlawanan mencetuskan rasa tidak puas hati dalam kem Mesir yang beranggapan peluang mereka terjejas akibat beberapa insiden penting.
Dalam temu bual yang disiarkan di laman web rasmi FIFA, Collina menegaskan bahawa kritikan terhadap keputusan pengadil adalah sebahagian daripada landskap bola sepak moden, namun beliau memberi penekanan bahawa mempertikaikan integriti pengadil adalah sesuatu yang tidak boleh diterima sama sekali.
Menurutnya, perbincangan mengenai keputusan pengadil boleh berlaku secara profesional dan membina, tetapi dakwaan yang tidak disokong fakta hanya akan merosakkan kredibiliti sukan itu sendiri. Beliau turut menegaskan bahawa sistem pengadilan FIFA beroperasi secara bebas dan tidak dipengaruhi oleh mana-mana pihak.
Collina menyatakan bahawa tiada individu, termasuk Presiden FIFA, mempunyai keupayaan untuk mempengaruhi keputusan pengadil dalam mana-mana perlawanan. Kenyataan tersebut dilihat sebagai respons langsung terhadap dakwaan yang timbul daripada pihak Mesir selepas kekalahan tipis itu.
Sebelum ini, jurulatih Mesir, Hossam Hassan, secara terbuka menyuarakan kemungkinan wujud tekanan tertentu agar Argentina terus mara dalam kejohanan. Kenyataan tersebut disusuli dengan kenyataan rasmi Persatuan Bola Sepak Mesir yang mempersoalkan konsistensi serta keadilan beberapa keputusan penting sepanjang perlawanan.
Antara insiden yang menjadi tumpuan ialah pembatalan jaringan Mostafa Zico selepas semakan Video Bantuan Pengadil, selain dakwaan kekasaran terhadap Mohamed Salah dalam situasi yang membawa kepada gol kemenangan Argentina. Kedua-dua insiden ini menjadi titik utama perdebatan mengenai keberkesanan dan ketelusan pengadilan.
Menjawab isu tersebut, Collina menjelaskan bahawa keputusan VAR untuk membatalkan jaringan Zico adalah tepat berdasarkan bukti jelas kekasaran yang dilakukan oleh Marwan Attia terhadap pertahanan Argentina, Lisandro Martínez. Beliau menegaskan bahawa prinsip asas pengadilan tetap diguna pakai tanpa kompromi.
Menurut Collina, jika pengadil utama terlepas pandang insiden tertentu di atas padang, sistem VAR berperanan untuk memastikan keputusan yang lebih tepat dapat dibuat. Ini menunjukkan bahawa teknologi tersebut bukan sekadar sokongan, tetapi elemen penting dalam memastikan keadilan dalam perlawanan.
Dalam masa yang sama, beliau turut mempertahankan keputusan untuk tidak menghadiahkan sepakan penalti kepada Mesir selepas pertembungan antara Mohamed Salah dan Julián Alvarez. Collina menyifatkan situasi itu sebagai sentuhan biasa dalam permainan yang tidak memenuhi kriteria untuk diberikan penalti.
Beliau mengakui bahawa terdapat elemen subjektif dalam beberapa keputusan pengadil, namun menegaskan bahawa FIFA berpuas hati dengan pelaksanaan VAR sepanjang kejohanan. Sistem tersebut dilihat berfungsi mengikut garis panduan yang ditetapkan serta membantu meningkatkan ketepatan keputusan secara keseluruhan.
Dalam konteks perlawanan berprofil tinggi seperti ini, tekanan terhadap pengadil adalah sesuatu yang tidak dapat dielakkan. Namun, Collina menegaskan bahawa integriti dan profesionalisme pengadil FIFA kekal menjadi keutamaan utama dalam memastikan setiap perlawanan berjalan dengan adil dan telus.
Pendekatan tegas Collina ini mencerminkan komitmen FIFA dalam mempertahankan kredibiliti sistem pengadilan mereka, sekali gus menolak sebarang dakwaan yang boleh menjejaskan kepercayaan terhadap sukan bola sepak di peringkat antarabangsa.