Johor Darul Ta’zim (JDT) sekali lagi mencuri perhatian apabila mengumumkan kemasukan pemain import baharu, Dejan Petrovic, sebagai sebahagian daripada persiapan menghadapi kempen Liga Malaysia (Liga M) musim 2026/27.
Pemain tengah kebangsaan Slovenia berusia 28 tahun itu diperkenalkan secara rasmi menerusi video berdurasi 21 saat yang dimuat naik di platform Johor Southern Tigers. Dalam pengenalan tersebut, Petrovic disahkan akan memakai jersi bernombor 21 dan bakal mengukuhkan bahagian tengah Harimau Selatan.
Penyertaan Petrovic menandakan kesinambungan usaha JDT dalam memperkasakan skuad selepas sebelum ini membawa masuk penyerang dari Iran, Shahab Zahedi. Kehadiran dua pemain import itu memperlihatkan langkah berterusan kelab dalam memperkukuhkan pasukan menjelang bermulanya musim baharu.
Johor Southern Tigers menerusi kenyataan rasminya menyambut ketibaan pemain kebangsaan Slovenia itu dengan menekankan pencapaiannya bersama bekas kelab di Croatia.
“Baru tahun lepas dia memenangi kejuaraan berganda divisyen teratas di Croatia, dan kini Petrovič menyertai satu lagi pasukan berstatus juara,” menurut kenyataan yang disiarkan di laman rasmi kelab.
Petrovic menyertai JDT selepas menamatkan tempoh bersama HNK Rijeka. Sepanjang bersama kelab tersebut, HNK Rijeka muncul juara Liga Satu Croatia selama dua musim berturut-turut, sekali gus memberikan pemain itu pengalaman berada dalam pasukan yang bersaing di peringkat tertinggi.
JDT turut mengesahkan bahawa pemain itu menandatangani kontrak selama empat musim. Tempoh kontrak tersebut mencerminkan komitmen jangka panjang antara kedua-dua pihak ketika Harimau Selatan terus membina kekuatan skuad bagi menghadapi cabaran musim 2026/27.
Selain beraksi di Croatia, Petrovic turut mempunyai pengalaman bersama NK Aluminij di Slovenia dan Rapid Vienna di Austria. Rekod penampilannya bersama beberapa kelab di Eropah dijangka memberikan nilai tambah kepada bahagian tengah JDT yang sentiasa menjadi nadi utama dalam corak permainan pasukan.
Pengalaman yang dikumpulkan di pentas bola sepak Eropah diharapkan mampu membantu Petrovic menyesuaikan diri dengan pantas bersama juara Liga Malaysia itu. Kehadirannya juga dijangka menambah pilihan di posisi tengah dalam usaha memastikan pasukan terus mengekalkan tahap persaingan yang tinggi.
Pengumuman mengenai Petrovic hadir selepas JDT terlebih dahulu memperkenalkan Shahab Zahedi sebagai pemain import baharu. Penyerang berusia 30 tahun itu sebelum ini beraksi dalam Liga J1 Jepun bersama Avispa Fukuoka.
Selain pengalaman di Jepun, Zahedi turut pernah beraksi di Iran, Korea Selatan dan Ukraine sebelum menyertai Harimau Selatan. Pengalaman merentasi beberapa liga memberikan nilai tersendiri kepada pemain itu menjelang musim baharu.
Penyertaan Zahedi turut mencatat satu sejarah apabila beliau menjadi pemain pertama dari Iran yang menyarung jersi JDT. Langkah tersebut memperlihatkan keputusan kelab untuk mendapatkan khidmat pemain dari Timur Tengah sebagai sebahagian daripada perancangan memperkukuhkan pasukan.
Dengan kemasukan Petrovic dan Zahedi, JDT terus menambah kekuatan dalam dua posisi berbeza menjelang saingan Liga Malaysia 2026/27. Seorang hadir untuk memperkasakan bahagian tengah, manakala seorang lagi mengisi jentera serangan selepas membawa pengalaman beraksi di beberapa negara.
Pengumuman rasmi kedua-dua pemain import itu memperlihatkan kesungguhan Harimau Selatan melakukan persiapan lebih awal sebelum bermulanya musim baharu. Pengalaman Petrovic di Slovenia, Austria dan Croatia serta pengalaman Zahedi di Jepun, Iran, Korea Selatan dan Ukraine memberikan dimensi berbeza kepada skuad yang akan mengharungi cabaran Liga Malaysia.
Dengan kontrak selama empat musim buat Petrovic dan pengalaman luas yang dimiliki kedua-dua pemain, JDT meneruskan usaha memperkukuhkan barisan pemainnya sebagai persediaan menghadapi kempen Liga Malaysia musim 2026/27 selepas terlebih dahulu mengumumkan ketibaan Shahab Zahedi ke bumi Johor.