Kemenangan besar pada set pembukaan gagal diterjemahkan kepada kejuaraan apabila beregu wanita negara, Pearly Tan-M. Thinaah terpaksa akur dengan kebangkitan pasangan Jepun, Yuki Fukushima-Mayu Matsumoto dalam aksi final Terbuka Perancis 2026, malam ini.
Pearly-Thinaah yang memulakan perlawanan dengan kemenangan 21-10 akhirnya tunduk 17-21, 16-21 dalam dua set berikutnya, sekali gus menyaksikan Fukushima-Matsumoto berjaya mempertahankan gelaran kejuaraan berkenaan.
Perlawanan yang berlangsung selama 63 minit di Arena Grand Paris itu menyaksikan perubahan ketara dari segi keputusan apabila pasangan Malaysia gagal mengekalkan kelebihan selepas permulaan yang cukup meyakinkan.
Pada set pertama, Pearly-Thinaah yang turun sebagai pilihan kedua kejohanan menampilkan aksi dominan untuk menamatkan saingan dengan kemenangan besar 21-10.
Keputusan itu memberikan kelebihan awal kepada pasangan negara yang memburu gelaran Terbuka Perancis kedua selepas kejayaan mereka empat tahun lalu.
Bagaimanapun, Fukushima-Matsumoto yang merupakan pilihan utama kejohanan berjaya mengubah keadaan pada set kedua.
Pasangan Jepun itu bangkit untuk mencatat kemenangan 21-17, sekali gus menggagalkan usaha Pearly-Thinaah menamatkan perlawanan dalam dua set.
Kemenangan tersebut turut memberikan peluang kepada Fukushima-Matsumoto untuk mempertahankan kejuaraan yang dimenangi mereka pada edisi 2025.
Ketika kedua-dua pasangan memasuki set penentuan, perebutan gelaran kembali terbuka selepas masing-masing berjaya memenangi satu set.
Namun, Fukushima-Matsumoto meneruskan momentum positif mereka sebelum memastikan kemenangan 21-16 pada set ketiga.
Keputusan itu menyaksikan gandingan Jepun berkenaan muncul juara Terbuka Perancis buat kali kedua berturut-turut, manakala Pearly-Thinaah terpaksa berpuas hati di tempat kedua.
Kejayaan pasangan Jepun tersebut turut memanjangkan rekod positif mereka ketika berdepan Pearly-Thinaah dalam beberapa kejohanan kebelakangan ini.
Sebelum final berlangsung, Fukushima-Matsumoto sudah memenangi empat pertemuan terakhir menentang pasangan Malaysia, termasuk ketika Terbuka India dan Terbuka China pada musim ini.
Walaupun rekod keseluruhan kedua-dua pasangan terikat dengan lima kemenangan masing-masing sebelum perlawanan, kejayaan di Perancis membolehkan Fukushima-Matsumoto kini mendahului dengan enam kemenangan.
Sementara itu, kekalahan Pearly-Thinaah turut mempunyai kaitan menarik dengan sejarah final Terbuka Perancis pada 2022.
Ketika itu, Pearly-Thinaah menewaskan Mayu Matsumoto yang bergandingan dengan Wakana Nagahara 21-19, 18-21, 21-15 untuk muncul juara buat kali pertama.
Pada edisi 2026, Matsumoto kembali berdepan pasangan Malaysia dalam perlawanan akhir, kali ini bersama Fukushima, dan berjaya memperoleh kemenangan selepas melalui pertarungan tiga set.
Pearly-Thinaah hadir ke perlawanan akhir dengan momentum positif selepas menjuarai Terbuka Denmark minggu lalu.
Mereka juga memperlihatkan semangat juang tinggi pada separuh akhir apabila bangkit daripada ketinggalan 3-12 dalam set kedua sebelum menewaskan Rin Iwanaga-Kie Nakanishi 21-17, 22-20.
Bagaimanapun, keupayaan menghasilkan kebangkitan di separuh akhir tidak dapat diulangi untuk memastikan kejuaraan pada aksi final.
Walaupun berakhir sebagai naib juara, pencapaian mara ke final Terbuka Perancis tetap menjadi antara keputusan penting Pearly-Thinaah dalam usaha mengekalkan prestasi kompetitif pada penghujung musim 2026.