HASRAT pasangan Jepun, Rin Iwanaga-Kie Nakanishi untuk memaksa aksi separuh akhir Terbuka Perancis 2026 memasuki set penentuan tidak kesampaian selepas Pearly Tan-M. Thinaah menghasilkan kebangkitan luar biasa dalam set kedua, malam tadi.
Walaupun pada satu ketika mendahului 12-3, Iwanaga-Nakanishi gagal mempertahankan kelebihan sembilan mata apabila pasangan Malaysia bangkit untuk mencatat kemenangan 21-17, 22-20.
Pertembungan di Arena Grand Paris itu menyaksikan Pearly-Thinaah yang merupakan pilihan kedua kejohanan hanya memerlukan 47 minit untuk mengesahkan kemaraan ke perlawanan akhir.
Keputusan tersebut cukup bermakna buat pasangan negara kerana mereka berjaya mengatasi tekanan besar dalam set kedua selepas lawan dari Jepun tampil lebih berkesan pada peringkat awal permainan.
Sebelum itu, Pearly-Thinaah memulakan perlawanan dengan baik apabila berjaya menamatkan set pertama 21-17 untuk meletakkan diri dalam kedudukan selesa.
Bagaimanapun, momentum permainan berubah dalam set kedua apabila Iwanaga-Nakanishi mula memberikan tekanan kepada pasangan Malaysia.
Gandingan Jepun itu berjaya membina kelebihan besar 12-3, sekali gus meletakkan Pearly-Thinaah dalam keadaan yang memerlukan kebangkitan segera untuk mengelakkan perlawanan berlanjutan.
Ketika jurang mata semakin besar, pasangan negara tidak membiarkan keadaan tersebut mematahkan semangat mereka.
Pearly-Thinaah sebaliknya berusaha memperkemaskan permainan dan mengurangkan kesilapan untuk kembali memberikan saingan.
Pasangan Malaysia akhirnya berjaya mengejar kedudukan lawan sebelum menyamakan mata 18-18, sekali gus memadamkan kelebihan besar yang dimiliki Iwanaga-Nakanishi.
Pertembungan kemudian memasuki fasa lebih mendebarkan apabila kedua-dua pasangan terikat 20-20.
Namun, Pearly-Thinaah berjaya mengendalikan detik penting itu dengan lebih baik apabila memperoleh dua mata berikutnya untuk mengesahkan kemenangan 22-20.
Thinaah selepas perlawanan mengakui pasangan Jepun memberikan tekanan yang menyebabkan mereka melakukan kesilapan dalam set kedua.
Bagaimanapun, beliau menjelaskan bahawa sokongan antara dirinya dengan Pearly tetap diteruskan tanpa mengira kedudukan mata ketika perlawanan berlangsung.
Kejayaan menewaskan Iwanaga-Nakanishi itu juga merupakan kemenangan kelima berturut-turut Pearly-Thinaah ke atas gandingan berkenaan, sekali gus mengukuhkan penguasaan mereka dalam rekod pertemuan.
Secara keseluruhan, pasangan negara kini mendahului rekod pertemuan dengan sembilan kemenangan berbanding dua kekalahan.
Pearly-Thinaah yang berada di ranking keempat dunia kini akan menentang Yuki Fukushima-Mayu Matsumoto dalam perlawanan akhir selepas satu lagi gandingan Jepun itu menyingkirkan Rachel Allessya Rose-Febi Setianingrum dari Indonesia.
Perlawanan tersebut bakal menjadi ujian besar buat pasangan negara yang mahu mengulangi kejayaan muncul juara Terbuka Perancis pada 2022.
Pada masa sama, Pearly-Thinaah berpeluang meneruskan momentum cemerlang selepas memenangi Terbuka Denmark minggu lalu.
Kejayaan mara ke final kali ini memperlihatkan kemampuan pasangan negara kekal bersaing walaupun berdepan tekanan besar, khususnya selepas berjaya mengatasi defisit sembilan mata dalam set kedua.