Cabaran Malaysia dalam acara perseorangan lelaki di Kejohanan Badminton Terbuka Macau menerima tamparan awal apabila dua wakil negara, Lee Zii Jia dan Aidil Soleh, tersingkir seawal pusingan pertama hari ini.
Tumpuan utama terarah kepada Lee Zii Jia yang sekali lagi gagal mendapatkan keputusan positif apabila tewas kepada pemain Indonesia, Prahdiska Bagas Shujiwo.
Pemain profesional negara yang menghuni ranking ke-63 dunia itu akur dengan kehebatan pilihan ketujuh kejohanan berkenaan yang berada di kedudukan ke-43 dunia selepas tewas 12-21, 20-22 dalam masa 38 minit.
Kekalahan itu meneruskan episod sukar buat bekas juara Seluruh England tersebut yang sebelum ini turut terkandas pada pusingan pertama Terbuka Australia minggu lalu.
Zii Jia gagal mengimbangi permainan agresif lawannya dalam set pertama apabila ketinggalan dan akhirnya menyerahkan kemenangan 12-21. Bagaimanapun, pemain negara memperagakan peningkatan pada set kedua apabila berjaya memberikan tentangan lebih seimbang.
Set kedua berlangsung lebih sengit dengan kedua-dua pemain saling bersaing untuk menguasai permainan. Namun, Prahdiska Bagas Shujiwo lebih tenang pada penghujung perlawanan untuk memastikan kemenangan 22-20 sekali gus menempah tempat ke pusingan berikutnya.
Keputusan itu menyaksikan Zii Jia masih belum menemui rentak terbaik selepas dua kejohanan berturut-turut berakhir dengan penyingkiran seawal pusingan pertama.
Sementara itu, seorang lagi wakil negara, Aidil Soleh, turut gagal mengatasi cabaran awal apabila tewas kepada pilihan utama kejohanan dari Hong Kong, Ng Ka Long.
Pemain ranking ke-83 dunia itu memberikan tentangan hebat pada set pertama dan hampir memaksa lawannya bekerja lebih keras. Namun, Ng Ka Long yang menduduki ranking ke-25 dunia berjaya memanfaatkan kelebihan dimiliki untuk memenangi set tersebut 21-19.
Memasuki set kedua, pemain Hong Kong berkenaan terus mengekalkan penguasaan permainan dan berjaya mengawal rentak dengan lebih baik. Aidil yang cuba mencari ruang untuk kembali memberi saingan akhirnya terpaksa akur apabila tewas 13-21.
Perlawanan yang berlangsung selama 38 minit itu menyaksikan pemain negara gagal meneruskan cabaran di Macau. Walaupun memberikan tentangan pada set pertama, Aidil tidak berjaya mengekalkan momentum untuk memaksa perlawanan menjadi lebih panjang.
Secara keseluruhan, saingan pusingan pertama Terbuka Macau tidak memihak kepada Malaysia dalam acara perseorangan lelaki apabila kedua-dua wakil negara tersingkir lebih awal. Zii Jia terus berusaha mendapatkan semula prestasi terbaik, manakala Aidil pula gagal memanfaatkan peluang untuk mencipta kejutan ke atas pilihan utama kejohanan tersebut.
Keputusan yang dicatatkan hari ini menyaksikan kedua-dua pemain negara perlu melupakan cabaran di Macau selepas perjalanan mereka berakhir sejurus bermulanya kejohanan.