Azeem Fahmi sekali lagi mencuri tumpuan di Amerika Syarikat apabila membantu Universiti Auburn mencipta sejarah baharu dalam acara 4×100 meter lelaki pada Kejohanan Olahraga NCAA apabila memecahkan rekod kolej NCAA dalam saingan separuh akhir, hari ini.
Kuartet Auburn yang dibarisi Azeem Fahmi bersama Kanyinsola Ajayi, Austin Kresley dan Tyler Davis mempamerkan persembahan luar biasa apabila menamatkan perlumbaan dengan catatan 37.75 saat. Keputusan itu membolehkan mereka memperbaharui rekod kolej NCAA yang sebelum ini dipegang oleh LSU dengan masa 37.90 saat.
Catatan tersebut bukan sahaja mengangkat Auburn sebagai pasukan terpantas dalam saingan separuh akhir, malah meletakkan mereka dalam kedudukan terbaik untuk memburu gelaran kebangsaan NCAA dalam acara berkenaan. Prestasi yang dipamerkan turut menyerlahkan tahap persiapan dan keserasian tinggi yang dimiliki kuartet tersebut sepanjang perlumbaan.
Dalam perlumbaan berkenaan, Azeem diberikan tanggungjawab sebagai pelari pertama. Peranan itu dilaksanakan dengan cemerlang apabila beliau membantu pasukannya memperoleh permulaan yang mantap sebelum baton diserahkan kepada rakan sepasukan bagi meneruskan momentum sehingga ke garisan penamat.
Keupayaan Auburn mengekalkan kelancaran pertukaran baton serta mengekalkan kelajuan pada setiap fasa perlumbaan menjadi antara faktor utama yang menyumbang kepada kejayaan memecahkan rekod tersebut. Kesemua pelari memainkan peranan penting dalam memastikan rentak pasukan kekal konsisten sepanjang perlumbaan.
Lebih membanggakan, kejayaan itu turut memberi nilai besar kepada olahraga Malaysia memandangkan Azeem kini terus membina reputasi sebagai antara atlet negara yang paling menyerlah dalam sistem kolej NCAA. Pencapaian berkenaan sekali lagi membuktikan kemampuannya untuk bersaing pada tahap tertinggi dalam arena olahraga universiti Amerika Syarikat.
Selain Auburn, beberapa pasukan pilihan turut berjaya mengesahkan tempat ke final. Arkansas mencatat masa 38.32 saat untuk layak ke pusingan penentuan pingat, diikuti Houston dengan catatan 38.34 saat. LSU pula merekodkan masa 38.40 saat manakala Tennessee menamatkan perlumbaan dengan 38.47 saat.
Turut mara ke final ialah North Carolina A&T yang mencatat 38.53 saat, Oregon dengan masa 38.54 saat, Ohio State 38.64 saat serta Mississippi State yang merekodkan 38.73 saat. Walaupun beberapa pasukan berkenaan turut mempamerkan prestasi kompetitif, Auburn kekal berada di hadapan dengan kelebihan masa yang ketara.
Apa yang menjadikan pencapaian Auburn lebih istimewa ialah status mereka sebagai pasukan pertama dalam sejarah NCAA yang berjaya mencatat masa di bawah 37.80 saat. Rekod baharu itu memberikan dimensi baharu kepada acara pecut berganti-ganti kolej dan menonjolkan keupayaan sebenar kuartet berkenaan dalam menghadapi tekanan pertandingan.
Dengan kedudukan sebagai pasukan terpantas menuju ke final, Auburn kini membawa harapan besar untuk meneruskan rentak cemerlang mereka. Prestasi yang dipamerkan dalam separuh akhir menunjukkan mereka memiliki kemampuan untuk menghasilkan satu lagi persembahan berkualiti apabila turun beraksi dalam perlumbaan penentuan nanti.
Tumpuan peminat olahraga kini terarah kepada kemampuan Azeem dan rakan-rakannya untuk mempertahankan momentum tersebut. Berdasarkan catatan yang dihasilkan, tidak mustahil rekod baharu NCAA itu mampu diperbaiki sekali lagi sekiranya mereka berjaya mengekalkan tahap prestasi sama dalam final.
Bagi penyokong olahraga Malaysia, perkembangan positif yang dicapai Azeem terus menjadi sumber keyakinan terhadap potensi atlet berusia 22 tahun itu. Kejayaannya bersama Auburn bukan sahaja mengharumkan nama universiti yang diwakilinya, malah turut memberikan gambaran positif mengenai prospek masa depannya dalam arena olahraga antarabangsa bersama kuartet 4×100 meter negara.