Gandingan beregu campuran negara, Goh Soon Huat-Shevon Lai, memulakan kempen mereka di Terbuka Indonesia 2026 dengan kemenangan sukar apabila menewaskan pasangan tuan rumah, Rehan N. Kusharjanto-Gloria E. Widjaja, dalam aksi pusingan pertama yang berlangsung di Istora Senayan, Jakarta.
Kejohanan bertaraf Super 1000 itu menawarkan hadiah keseluruhan berjumlah USD1,450,000 dan menghimpunkan ramai pemain terbaik dunia dalam usaha memburu mata ranking serta gelaran berprestij Jelajah Dunia BWF.
Turun sebagai pasangan yang berada di ranking ke-12 dunia, Soon Huat-Shevon berdepan cabaran sengit daripada gandingan Indonesia yang menghuni kedudukan ke-71 dunia. Walaupun perbezaan ranking memihak kepada wakil Malaysia, aksi di gelanggang membuktikan bahawa pasangan tuan rumah tidak mudah untuk ditewaskan.
Perlawanan tersebut juga menjadi pertemuan pertama antara kedua-dua pasangan, sekali gus menjadikan tugas untuk membaca corak permainan lawan lebih mencabar. Kedua-dua gandingan memasuki gelanggang tanpa rekod pertemuan terdahulu, menyebabkan proses penyesuaian taktikal menjadi antara faktor utama yang mempengaruhi perjalanan perlawanan.
Pada set pertama, Rehan dan Gloria mempamerkan permainan yang lebih kemas untuk menguasai rentak perlawanan. Wakil Indonesia berjaya memanfaatkan peluang yang hadir dan mengekalkan tekanan ke atas pasangan Malaysia sebelum menutup set pembukaan dengan kemenangan 21-17.
Kekalahan dalam set pertama bagaimanapun tidak menggugat keyakinan Soon Huat-Shevon. Pasangan negara kembali lebih tersusun pada set kedua dengan memperkemaskan permainan mereka. Mereka berjaya meningkatkan intensiti permainan dan mengawal situasi dengan lebih baik bagi mengimbangi asakan lawan.
Usaha tersebut membuahkan hasil apabila pasangan Malaysia berjaya memenangi set kedua dengan keputusan 21-16. Kemenangan itu bukan sahaja menghidupkan semula peluang mereka dalam perlawanan, malah memberikan suntikan moral penting menjelang set penentuan.
Memasuki set ketiga, kedua-dua pasangan saling berbalas mata dalam pertarungan yang berlangsung dengan cukup sengit. Tiada pasangan yang berjaya melepaskan diri jauh daripada lawan apabila kedua-duanya terus mengekalkan tekanan dan cuba mencari ruang untuk mendapatkan kelebihan.
Ketika perlawanan menghampiri penghujung set, Soon Huat-Shevon dilihat berada di landasan yang baik untuk menamatkan cabaran lawan. Namun, pasangan Indonesia enggan mengalah dan berjaya bangkit untuk mengheret perlawanan ke situasi yang lebih mendebarkan.
Sorakan penyokong tuan rumah yang memenuhi Istora Senayan turut menambahkan tekanan kepada pasangan Malaysia ketika mata-mata kritikal menjadi penentu kemenangan. Dalam suasana yang cukup mencabar, Soon Huat-Shevon berjaya mengekalkan ketenangan serta fokus bagi mengelakkan perlawanan berpihak kepada lawan.
Pertarungan akhirnya berlanjutan sehingga ke mata-mata terakhir sebelum pasangan negara menutup set ketiga dengan kemenangan tipis 23-21. Keputusan itu mengesahkan kemenangan mereka dalam perlawanan yang berlangsung sehingga tiga set.
Kejayaan tersebut membolehkan Soon Huat-Shevon melangkah ke pusingan kedua kejohanan, sekali gus meneruskan cabaran Malaysia dalam salah satu kejohanan paling berprestij dalam kalendar Jelajah Dunia BWF.
Kemenangan ini juga hadir menerusi ujian yang menuntut ketahanan mental dan kemampuan untuk bangkit selepas kehilangan set pertama. Dalam kejohanan bertaraf tinggi seperti Terbuka Indonesia, kemampuan mengurus tekanan serta menyesuaikan permainan mengikut situasi sering menjadi pemisah antara kemenangan dan kekalahan.
Walaupun berdepan pasangan yang berada jauh di belakang dari segi ranking dunia, wakil Malaysia tetap dipaksa bekerja keras sebelum memperoleh tiket ke pusingan seterusnya. Keadaan itu memperlihatkan tahap persaingan yang tinggi dalam saingan beregu campuran apabila setiap perlawanan memerlukan fokus maksimum tanpa mengira kedudukan ranking.
Dengan kemenangan 17-21, 21-16, 23-21, Soon Huat-Shevon berjaya menamatkan cabaran Rehan-Gloria dan pada masa sama mengecewakan penyokong tuan rumah yang mengharapkan wakil Indonesia mara lebih jauh dalam kejohanan yang berlangsung di Jakarta itu.