Pasangan Perancis, Christo Popov-Toma Junior Popov, melangkah ke pusingan kedua Kejohanan Jelajah Dunia BWF Terbuka Indonesia 2026 selepas menyingkirkan gandingan Korea Selatan-Malaysia, CHOI Sol Gyu-Goh V Shem, pada aksi pusingan pertama di Istora Senayan, Jakarta.
Dalam kejohanan bertaraf Super 1000 yang menawarkan hadiah keseluruhan USD1,000,000 itu, pasangan Perancis berkenaan menampilkan aksi lebih berkesan untuk mencatat kemenangan straight set dan menamatkan cabaran lawan mereka lebih awal.
Perlawanan tersebut menemukan dua pasangan yang belum pernah bertemu sebelum ini di pentas antarabangsa. Pertemuan sulung itu mencipta situasi menarik apabila kedua-dua gandingan perlu menyesuaikan strategi serta corak permainan masing-masing sepanjang aksi berlangsung.
Dari sudut ranking dunia, Christo Popov-Toma Junior Popov turun sebagai pasangan yang memiliki kelebihan berdasarkan kedudukan semasa mereka di tangga ke-22 dunia. Sebaliknya, CHOI Sol Gyu-Goh V Shem hadir dengan status ranking ke-38 dunia.
Set pertama berlangsung dalam suasana kompetitif apabila kedua-dua pasangan berusaha mendapatkan kelebihan awal. CHOI Sol Gyu-Goh V Shem cuba menyaingi rentak permainan lawan, namun pasangan Perancis berjaya mengurus tekanan dengan baik untuk menguasai detik-detik penting perlawanan.
Selepas pertarungan sengit, Christo Popov-Toma Junior Popov berjaya meraih kemenangan set pertama dengan keputusan 21-18. Kejayaan itu memberikan mereka kelebihan penting sebelum memasuki set berikutnya.
Berbekalkan momentum daripada kemenangan set pembukaan, pasangan Perancis meneruskan aksi yang lebih tersusun dalam set kedua. Mereka berjaya mengekalkan tahap permainan yang konsisten sambil menghadkan peluang lawan untuk melakukan kebangkitan.
CHOI Sol Gyu-Goh V Shem berusaha mencari penyelesaian bagi mengubah aliran perlawanan. Namun, tekanan yang diberikan oleh pasangan Perancis menyebabkan mereka gagal memperoleh rentak yang diperlukan untuk mengheret aksi ke set penentuan.
Set kedua akhirnya memihak kepada Christo Popov-Toma Junior Popov dengan keputusan 21-15. Kemenangan itu melengkapkan kejayaan mereka dalam dua set dan memastikan tempat di pusingan kedua kejohanan.
Bagi CHOI Sol Gyu-Goh V Shem, keputusan tersebut bermakna perjalanan mereka dalam Terbuka Indonesia 2026 berakhir sejurus tamat aksi pembukaan. Kekalahan itu turut menutup peluang mereka untuk meneruskan saingan dalam kejohanan yang menjadi antara acara paling berprestij dalam kalendar BWF.
Aksi di Istora Senayan sentiasa dianggap sebagai cabaran besar kepada setiap pemain kerana tahap persaingan yang tinggi. Dalam keadaan itu, setiap mata mempunyai nilai yang penting dan kesilapan kecil mampu memberi kesan besar terhadap keputusan akhir.
Walaupun gagal mara, pasangan Korea Selatan-Malaysia itu tetap memperoleh pengalaman daripada pertemuan pertama menentang Christo Popov-Toma Junior Popov. Berdepan lawan yang berada lebih tinggi dalam ranking dunia memberikan gambaran jelas mengenai tahap persaingan yang perlu dihadapi dalam kejohanan bertaraf Super 1000.
Sementara itu, kemenangan yang diraih pasangan Perancis mengukuhkan lagi kemaraan mereka dalam kejohanan berkenaan. Dengan kemenangan 21-18, 21-15 ke atas CHOI Sol Gyu-Goh V Shem, mereka berjaya memulakan kempen Terbuka Indonesia 2026 dengan langkah positif dan meneruskan cabaran ke pusingan seterusnya di Jakarta.