Impian beregu campuran utama negara, Chen Tang Jie-Toh Ee Wei untuk meneruskan kemaraan dalam Kejohanan Terbuka Singapura berakhir dengan cara yang tidak diingini apabila pasangan itu terpaksa menarik diri ketika aksi suku akhir akibat kecederaan yang menimpa Ee Wei.
Dalam perlawanan yang berlangsung hari ini, pasangan pilihan ketiga kejohanan tersebut sebenarnya berada dalam kedudukan yang cukup baik untuk melangkah ke separuh akhir. Mereka mendahului wakil India, Dhruv Kapila-Tanisha Crasto dengan keputusan 18-16 dalam set pertama sebelum membuat keputusan untuk menghentikan permainan.
Keputusan tersebut dibuat selepas 24 minit perlawanan berlangsung apabila Ee Wei tidak lagi mampu meneruskan aksi akibat kecederaan pada bahagian lutut kiri.
Situasi itu tentunya menjadi tamparan kepada kem negara memandangkan Tang Jie-Ee Wei dilihat berada pada landasan yang positif ketika perlawanan berlangsung. Momentum permainan mereka juga menunjukkan petanda yang baik sebelum insiden kecederaan mengubah perjalanan perlawanan secara mendadak.
Menurut Tang Jie, masalah berkenaan mula berlaku ketika kedudukan terikat 15-15. Pada ketika itu, Ee Wei dipercayai mengalami kecederaan selepas lutut kirinya terpusing ketika sedang beraksi di gelanggang.
Tang Jie berkata pasangannya itu tetap berusaha untuk meneruskan permainan walaupun berdepan kesakitan yang jelas mengganggu pergerakannya.
“Dia cakap masa 15-sama itu lutut dia terpusing. Dia masih mahu cuba bermain, tetapi setiap kali kaki dia menyentuh lantai, dia rasa sakit.
“Saya tak tahu apa yang dia rasa, tetapi kecederaan bukan sesuatu yang dimahukan oleh mana-mana pemain.
“Saya beritahu dia bahawa badan adalah keutamaan. Jangan fikir mengenai keputusan perlawanan atau apa-apa lagi,” katanya kepada Persekutuan Badminton Dunia (BWF).
Kenyataan tersebut menggambarkan betapa sukar keputusan yang perlu dibuat oleh pasangan negara itu. Dalam saingan bertaraf tinggi seperti Terbuka Singapura, setiap peluang untuk mara lebih jauh amat berharga, namun faktor kesihatan tetap menjadi keutamaan yang tidak boleh dikompromi.
Walaupun sedang berada dalam kedudukan yang menggalakkan, keadaan fizikal Ee Wei akhirnya memaksa mereka untuk mengutamakan aspek pemulihan berbanding terus mengambil risiko yang lebih besar.
Tang Jie turut menjelaskan bahawa beliau memahami sepenuhnya situasi yang sedang dihadapi pasangannya kerana pernah melalui pengalaman kecederaan sebelum ini. Pengalaman tersebut memberinya gambaran jelas mengenai cabaran yang perlu ditempuhi seseorang atlet apabila berdepan kesakitan ketika pertandingan masih berlangsung.
Menurutnya, keadaan fizikal Ee Wei bukan sesuatu yang mudah kerana pasangannya itu sentiasa berusaha untuk memberikan yang terbaik walaupun berdepan pelbagai cabaran.
“Saya pernah cedera dan saya tahu bagaimana rasanya. Lagipun, keadaan badan dia memang bukan seratus peratus sempurna sejak dahulu, tetapi dia sentiasa berjuang dan bertahan.
“Kalau bukan kerana kesakitan yang teruk, saya percaya dia pasti akan terus bermain. Sebab itu saya tahu kecederaan kali ini memang serius untuk dia,” katanya.
Kata-kata tersebut memperlihatkan keyakinan Tang Jie terhadap semangat juang yang dimiliki Ee Wei. Beliau percaya keputusan untuk menarik diri bukan dibuat secara mudah, sebaliknya berlaku selepas kesakitan yang dialami benar-benar menjejaskan kemampuan pasangannya untuk terus bersaing.
Akhirnya, perjalanan Tang Jie-Ee Wei di Terbuka Singapura terhenti di peringkat suku akhir. Walaupun keputusan itu mengecewakan, keutamaan kini tertumpu kepada tahap kecederaan yang dialami Ee Wei dan proses pemulihan yang bakal dilalui selepas kejohanan tersebut.