Chen Tang Jie-Toh Ee Wei memastikan cabaran Malaysia dalam acara beregu campuran terus bernyawa apabila berjaya menempah tiket ke suku akhir Kejohanan Jelajah Dunia BWF Terbuka Singapura 2026 selepas menundukkan pasangan Korea Selatan, Kim Jae Hyeon-Jang Ha Jeong.
Dalam aksi pusingan kedua yang berlangsung di Singapore Indoor Stadium, pasangan negara yang berada di ranking keempat dunia itu memerlukan dua set untuk menewaskan lawan mereka 22-20, 21-14.
Kemenangan tersebut hadir dalam suasana penuh tekanan apabila pasangan Korea Selatan yang menghuni ranking ke-67 dunia berjaya memberi saingan sengit terutama dalam set pertama.
Chen Tang Jie-Toh Ee Wei turun selaku pilihan ketiga kejohanan dan membawa reputasi besar sebagai juara dunia. Status itu meletakkan mereka sebagai antara pasangan pilihan dalam kejohanan bertaraf Super 750 yang menawarkan hadiah keseluruhan USD1,000,000.
Namun, rekod pertemuan sebelum ini memberikan kelebihan kepada Kim Jae Hyeon-Jang Ha Jeong selepas pasangan Korea Selatan itu memenangi aksi pertama antara kedua-dua gandingan.
Faktor tersebut menjadikan perlawanan kali ini lebih mencabar buat wakil negara kerana mereka bukan sahaja perlu memburu kemenangan, malah perlu mengatasi tekanan psikologi daripada keputusan terdahulu.
Aksi set pertama berlangsung dalam tempo tinggi apabila kedua-dua pasangan saling berbalas mata sejak awal permainan. Chen Tang Jie-Toh Ee Wei bagaimanapun berjaya mencipta sedikit jurang apabila mendahului 12-9 hasil permainan lebih agresif dan kemas di kawasan hadapan gelanggang.
Ketika pasangan negara dilihat berada di landasan baik untuk menamatkan set pertama dengan lebih selesa, Kim Jae Hyeon-Jang Ha Jeong bangkit memperkemaskan permainan mereka.
Pasangan Korea Selatan itu meningkatkan tekanan menerusi serangan lebih pantas dan disiplin pertahanan yang lebih baik sehingga berjaya mengheret kedudukan kepada 20-20.
Situasi tersebut memberikan cabaran besar kepada Chen Tang Jie-Toh Ee Wei yang terpaksa berdepan tekanan ketika mata-mata penentuan. Namun, pengalaman dan ketenangan mereka dalam situasi kritikal akhirnya membantu pasangan negara menutup set pertama dengan kemenangan 22-20.
Memasuki set kedua, corak permainan pasangan Malaysia berubah menjadi lebih meyakinkan. Mereka berjaya mengawal tempo permainan selain lebih berkesan ketika melakukan serangan balas.
Chen Tang Jie-Toh Ee Wei turut dilihat lebih konsisten dalam penyudah mata sehingga menyebabkan pasangan Korea Selatan gagal mengekalkan momentum yang dipamerkan dalam set pertama.
Kelebihan daripada segi kawalan permainan membolehkan pasangan negara terus mengumpul mata penting dan menjauhkan kedudukan. Kim Jae Hyeon-Jang Ha Jeong cuba bangkit menerusi permainan pantas, namun tekanan berterusan daripada pasangan Malaysia menyukarkan mereka mendapatkan rentak sebenar.
Chen Tang Jie-Toh Ee Wei akhirnya menamatkan set kedua 21-14 sekali gus mengesahkan kemaraan ke suku akhir dengan kemenangan straight set.
Kejayaan itu memberi tambahan positif kepada kem Malaysia selepas dua pasangan beregu lelaki negara turut berjaya melangkah ke suku akhir sebelum ini.
Prestasi ditampilkan pasangan negara dalam perlawanan tersebut juga memperlihatkan peningkatan daripada segi kestabilan permainan dan pengurusan tekanan ketika berdepan detik sukar.
Sebagai pasangan ranking keempat dunia, Chen Tang Jie-Toh Ee Wei sekali lagi menunjukkan kemampuan mereka bersaing secara konsisten dalam kejohanan utama Jelajah Dunia BWF.
Kemaraan ke kelompok lapan terbaik turut memberi petanda positif buat pasangan negara yang terus memburu prestasi terbaik dalam saingan kompetitif di Singapura.