Beregu lelaki negara, Goh Sze Fei-Nur Izzuddin, meneruskan kemaraan ke suku akhir Kejohanan Jelajah Dunia BWF Terbuka Singapura 2026 selepas menewaskan rakan senegara, Arif Junaidi-Yap Roy King, dalam aksi tiga set yang berlangsung di Singapore Indoor Stadium.
Aksi pusingan kedua itu menyaksikan pasangan ranking kelapan dunia berkenaan menggunakan pengalaman dan kawalan permainan lebih matang untuk menundukkan gandingan muda negara 23-21, 16-21, 21-9 dalam pertarungan yang berlangsung dengan intensiti tinggi.
Kejohanan bertaraf Super 750 tersebut menawarkan hadiah keseluruhan bernilai USD1,000,000 dan menjadi antara kejohanan penting dalam kalendar Jelajah Dunia BWF musim ini.
Pertemuan sesama wakil Malaysia itu turut menjamin satu slot negara di suku akhir lebih awal, namun perhatian utama terarah kepada kemampuan Arif-Roy King memberikan saingan sengit kepada pasangan yang pernah menghuni ranking nombor satu dunia.
Arif-Roy King yang kini berada di ranking ke-17 dunia turun dengan reputasi semakin meningkat selepas mencipta sensasi mara ke separuh akhir Malaysia Masters 2026 minggu lalu. Momentum positif itu jelas diterjemahkan dalam permainan mereka apabila berjaya memberi tekanan berterusan kepada Sze Fei-Izzuddin.
Walaupun Sze Fei-Izzuddin membuka set pertama dengan kelebihan 7-4, Arif-Roy King tidak panik dan segera memperbaiki rentak permainan. Mereka mula memperkemaskan pertahanan serta meningkatkan tempo serangan bagi mematahkan penguasaan lawan.
Usaha tersebut membolehkan pasangan muda negara itu mendahului 11-8 ketika interval set pertama. Mereka kelihatan lebih yakin mengawal pertukaran pukulan pantas selain berjaya mengurangkan ruang buat Sze Fei-Izzuddin membina serangan dari kawasan belakang gelanggang.
Sze Fei-Izzuddin bagaimanapun menunjukkan karakter sebagai pasangan berpengalaman apabila berjaya bangkit pada penghujung set. Dalam keadaan tekanan semakin memuncak, mereka mengikat kedudukan 20-20 sebelum memenangi set pertama 23-21.
Kemenangan tipis itu menjadi suntikan moral penting buat pasangan pilihan kelapan kejohanan tersebut, namun Arif-Roy King terus memberikan tentangan sengit dalam set kedua.
Pasangan ranking ke-17 dunia itu tampil lebih agresif dan tersusun sebaik set kedua bermula. Mereka mendahului 11-7 ketika rehat interval hasil permainan pantas serta keberkesanan mengawal kawasan depan gelanggang.
Sze Fei-Izzuddin dilihat bergelut untuk menyesuaikan tempo permainan ketika Arif-Roy King semakin yakin melakukan tekanan melalui variasi pukulan dan serangan balas yang konsisten.
Keadaan itu akhirnya membolehkan Arif-Roy King memenangi set kedua 21-16 sekali gus menghidupkan peluang mereka untuk mencipta kejutan ke atas pasangan senior negara tersebut.
Namun di set penentuan, pengalaman jelas memainkan peranan besar buat Sze Fei-Izzuddin. Mereka segera mengubah pendekatan permainan dengan lebih fokus terhadap kawalan rali dan ketepatan pukulan.
Perubahan itu memberikan kesan segera apabila mereka mendahului 13-5 pada awal set ketiga. Arif-Roy King pula gagal mengekalkan momentum yang dipamerkan dalam set kedua apabila mula melakukan beberapa kesilapan mudah dalam usaha mengejar mata.
Sze Fei-Izzuddin mengambil kesempatan sepenuhnya terhadap situasi itu untuk terus menjarakkan kedudukan sebelum mengakhiri set penentuan dengan kemenangan 21-9.
Kejayaan tersebut memastikan pasangan ranking kelapan dunia itu meneruskan kemaraan ke suku akhir selepas sebelum ini turut berdepan laluan sukar dalam pusingan pertama.
Dalam aksi pembukaan semalam, Sze Fei-Izzuddin dipaksa bekerja keras sebelum menewaskan pasangan Taiwan, Chen Cheng Kuan-Liu Kuang Heng, 21-18, 10-21, 21-19 dalam tempoh 51 minit.
Situasi itu menunjukkan cabaran besar yang perlu dihadapi pasangan negara berkenaan untuk mengekalkan kestabilan prestasi sepanjang kejohanan, terutama ketika berdepan lawan yang semakin kompetitif di pentas antarabangsa.
Pada masa sama, kemaraan Sze Fei-Izzuddin turut menambah kekuatan kem Malaysia dalam acara beregu lelaki selepas Khai Xing-Aaron terlebih dahulu mencipta kejutan dengan menyingkirkan beregu sensasi Indonesia untuk mara ke suku akhir.
Perkembangan positif itu memberikan gambaran memberangsangkan terhadap prestasi beregu lelaki negara dalam usaha mengekalkan cabaran kompetitif di kejohanan bertaraf tinggi dunia.