Beregu wanita negara, Cheng Su Hui-Tan Zhing Hui, gagal meneruskan kemaraan dalam Kejohanan Jelajah Dunia BWF Masters Malaysia 2026 selepas tewas kepada pasangan Jepun, Arisa Igarashi-Chiharu Shida, pada aksi pusingan pertama di Axiata Arena, Bukit Jalil.
Pasangan muda Malaysia yang masing-masing berusia 22 dan 19 tahun itu turun membuat penampilan sulung dalam kejohanan bertaraf Super 500 tersebut, namun berdepan laluan sukar apabila diundi menentang pilihan kelima kejohanan yang berada di ranking ke-18 dunia.
Beraksi di hadapan penyokong sendiri tidak memberi kelebihan besar buat Cheng Su Hui-Tan Zhing Hui apabila pasangan Jepun tampil lebih konsisten dari awal permainan. Arisa Igarashi-Chiharu Shida memperagakan corak permainan agresif selain berjaya mengawal tempo perlawanan menerusi kombinasi serangan dan pertahanan yang stabil.
Set pertama berlangsung dalam keadaan berat sebelah apabila wakil negara gagal menandingi intensiti permainan lawan. Pasangan Jepun menguasai permainan di jaring dan berjaya memaksa Cheng Su Hui-Tan Zhing Hui melakukan banyak kesilapan mudah.
Situasi itu menyebabkan gandingan negara ketinggalan jauh sebelum akur tewas 8-21 dalam tempoh singkat. Jurang pengalaman jelas memainkan peranan penting apabila pasangan Jepun tidak memberi banyak ruang kepada lawan untuk membina keyakinan.
Memasuki set kedua, Cheng Su Hui-Tan Zhing Hui cuba memperkemaskan permainan dan memberikan tentangan lebih kompetitif. Mereka berjaya menghasilkan beberapa mata menerusi rali yang lebih panjang, namun masih gagal mengimbangi kekuatan lawan yang terus mengekalkan disiplin permainan pada tahap tinggi.
Arisa Igarashi-Chiharu Shida kekal tenang ketika mengendalikan tekanan selain bijak memanfaatkan ruang kosong di gelanggang. Kecekapan mereka membaca pergerakan lawan turut menyukarkan pasangan Malaysia untuk menghasilkan serangan berkesan.
Akhirnya, Cheng Su Hui-Tan Zhing Hui sekali lagi terpaksa menerima hakikat kelebihan lawan apabila tewas 12-21 dalam set kedua. Kekalahan straight set itu menyaksikan perjalanan mereka dalam Masters Malaysia 2026 berakhir seawal pusingan pertama.
Keseluruhan aksi berlangsung selama 30 minit dengan pasangan Jepun memperlihatkan perbezaan besar dari aspek pengalaman, kestabilan permainan dan pengurusan momentum sepanjang perlawanan.
Walaupun keputusan tidak memihak kepada wakil negara, penampilan sulung di kejohanan besar seperti Masters Malaysia tetap memberikan nilai penting kepada Cheng Su Hui-Tan Zhing Hui. Berdepan pasangan ranking dunia dalam suasana pertandingan berprestij menjadi cabaran berguna untuk meningkatkan kematangan permainan mereka.
Aksi tersebut turut memperlihatkan tahap persaingan tinggi dalam kejohanan bertaraf Super 500 yang menawarkan hadiah keseluruhan USD500,000. Setiap kesilapan kecil mudah dihukum, terutama apabila menentang pasangan yang memiliki pengalaman luas di pentas antarabangsa.
Bagi Arisa Igarashi-Chiharu Shida, kemenangan itu mengukuhkan status mereka sebagai antara pasangan pilihan dalam kejohanan kali ini. Corak permainan tersusun serta keupayaan mengekalkan tekanan sepanjang aksi menjadi faktor utama kejayaan mereka melangkah ke pusingan kedua.
Dalam masa sama, Cheng Su Hui-Tan Zhing Hui masih mempunyai ruang besar untuk memperbaiki prestasi, khususnya dari aspek ketahanan permainan dan adaptasi ketika berdepan lawan bertaraf dunia. Pengalaman di Bukit Jalil dijangka membantu mereka memahami tuntutan sebenar dalam pertandingan elit antarabangsa.
Kekalahan itu mungkin mengecewakan, namun pendedahan berdepan pasangan ranking ke-18 dunia dilihat mampu menjadi asas penting buat perkembangan gandingan muda negara tersebut dalam menghadapi cabaran lebih besar selepas ini.