Mohamad Ridzuan Mohamad Puzi secara rasmi menamatkan perjalanan gemilangnya dalam arena olahraga apabila mengumumkan persaraan sebagai atlet profesional kebangsaan, sekali gus menutup satu bab penting dalam sejarah sukan para negara yang sarat dengan pencapaian luar biasa dan sumbangan tidak ternilai.
Keputusan itu menyaksikan berakhirnya era seorang atlet yang bukan sahaja dikenali kerana keupayaan fizikal dan kelajuan di trek, malah menjadi simbol inspirasi kepada generasi baharu atlet para tanah air. Nama Ridzuan, atau lebih dikenali sebagai Dekwan, tidak dapat dipisahkan daripada detik bersejarah negara dalam Sukan Paralimpik 2016 yang menjadi titik tolak kebangkitan sukan para Malaysia di pentas antarabangsa.
Tanggal 11 September 2016 kekal sebagai tarikh keramat apabila Ridzuan mencipta sensasi dengan menghadiahkan pingat emas pertama Malaysia dalam temasya Paralimpik menerusi acara kategori T36. Kejayaan tersebut bukan sahaja mengangkat martabat negara, malah membuka dimensi baharu terhadap penerimaan dan pengiktirafan atlet para di mata dunia serta rakyat tempatan.
Kemenangan bersejarah itu turut menjadi pemangkin kepada pencapaian cemerlang rakan sepasukan, apabila kejayaan Ridzuan diikuti oleh atlet lontar peluru, Muhammad Ziyad Zolkefli yang meraih emas dalam kategori F20 dengan catatan 16.84 meter, sekali gus mencipta rekod dunia dalam acara tersebut. Momentum kemenangan itu diteruskan keesokan harinya oleh Abdul Latif Romly yang melengkapkan hatrik emas Malaysia dalam acara lompat jauh kategori F20.
Rangkaian kejayaan tersebut memperlihatkan betapa pentingnya peranan Ridzuan sebagai pencetus semangat dan keyakinan dalam kalangan atlet negara, khususnya dalam sukan para yang sebelum itu kurang mendapat perhatian meluas. Impak kemenangan itu bukan sahaja terhad kepada statistik pingat, tetapi turut merubah landskap pembangunan sukan para di Malaysia.
Sepanjang kariernya, Ridzuan menunjukkan tahap konsistensi yang tinggi dalam prestasi, khususnya dalam acara pecut yang memerlukan kombinasi kekuatan fizikal, koordinasi serta ketahanan mental yang luar biasa. Dalam kategori T36, setiap perlumbaan menuntut keupayaan mengawal pergerakan tubuh dengan tepat di samping mengekalkan kelajuan maksimum, satu cabaran yang berjaya diatasi oleh beliau dengan cemerlang sepanjang penglibatannya.
Tidak terhenti di Paralimpik, Ridzuan turut memperkukuh reputasinya di peringkat serantau dan benua apabila berjaya mengumpul empat pingat emas menerusi penyertaan dalam Sukan Para ASEAN dan Sukan Para Asia. Pencapaian tersebut memperlihatkan tahap dominasi beliau dalam acara yang disertai serta keupayaan mengekalkan prestasi di bawah tekanan tinggi dalam kejohanan besar.
Selain itu, beliau juga pernah mencipta rekod dunia dengan catatan masa terpantas 11.87 saat dalam acara pecut, satu pencapaian yang mencerminkan keupayaan teknikal serta disiplin latihan yang tinggi sepanjang kariernya. Rekod tersebut menjadi bukti jelas bahawa Ridzuan bukan sekadar atlet biasa, tetapi figura yang mengubah persepsi terhadap potensi atlet para di pentas global.
Di sebalik setiap kejayaan, perjalanan karier Ridzuan juga mencerminkan ketahanan mental yang luar biasa dalam menghadapi cabaran serta tekanan sebagai wakil negara. Setiap perlumbaan bukan sekadar persaingan fizikal, tetapi juga ujian terhadap fokus, strategi dan keupayaan mengurus tekanan di peringkat tertinggi.
Pengumuman persaraan beliau pada usia 38 tahun menandakan berakhirnya satu era yang sukar untuk digantikan. Legasi yang ditinggalkan bukan sahaja diukur melalui pingat dan rekod, tetapi juga melalui impak besar terhadap pembangunan sukan para serta inspirasi kepada atlet muda untuk terus berusaha mencapai kecemerlangan.
Ketiadaan Ridzuan di trek pasti dirasai, khususnya dalam acara pecut kategori T36 yang pernah dikuasainya. Namun, sumbangan beliau akan terus dikenang sebagai antara tonggak utama kejayaan Malaysia dalam arena sukan para.
Dengan segala pencapaian dan sumbangan yang telah diberikan, Ridzuan meninggalkan dunia olahraga sebagai seorang legenda sejati. Ucapan penghargaan yang tidak terhingga wajar diberikan kepada beliau atas segala jasa dan pengorbanan sepanjang mewakili negara di pentas antarabangsa.
Terima kasih legenda.