PARIS: Daripada ketinggalan dua kemenangan, Goh Sze Fei-Nur Izzuddin Rumsani kini hanya dipisahkan satu kemenangan dalam rekod pertemuan dengan pasangan nombor satu dunia, Kim Won Ho-Seo Seung Jae.
Kemenangan 21-15, 21-18 pada suku akhir Terbuka Perancis 2026 menjadikan rekod pertemuan kedua-dua pasangan kini 4-3, masih memihak kepada gandingan Korea Selatan.
Namun, keputusan di Arena Grand Paris memperlihatkan bagaimana Sze Fei-Izzuddin terus memberikan cabaran serius kepada pasangan terbaik dunia tersebut.
Pertemuan antara mereka bermula di final Terbuka India 2025.
Ketika itu Sze Fei-Izzuddin mencatat kemenangan pertama dengan menewaskan Kim-Seo 21-15, 13-21, 21-16 untuk muncul juara.
Kim-Seo kemudian membalas beberapa bulan kemudian di All England dengan kemenangan straight set 21-16, 21-13.
Pertemuan ketiga berlaku pada final Terbuka Jepun 2025 dan sekali lagi pasangan Korea keluar sebagai pemenang menerusi keputusan 21-16, 21-17, sekali gus mendahului rekod pertemuan 2-1.
Sze Fei-Izzuddin kembali menyamakan kedudukan pada Terbuka Indonesia 2026.
Dalam aksi separuh akhir, mereka menewaskan Kim-Seo selepas tiga set sebelum meneruskan perjalanan untuk menjulang gelaran Super 1000 tersebut.
Namun, pasangan Korea kembali mengambil alih kelebihan di Terbuka Jepun pada Julai.
Sze Fei-Izzuddin tewas 12-21, 21-11, 13-21 dalam pertarungan 58 minit, menjadikan Kim-Seo mendahului 3-2.
Kelebihan itu meningkat kepada 4-2 selepas Kejohanan Dunia.
Kim-Seo sekali lagi menjadi penghalang Sze Fei-Izzuddin apabila menang straight set 21-16, 21-16 pada suku akhir di New Delhi.
Justeru, pertemuan ketujuh di Paris mempunyai nilai besar buat pasangan Malaysia.
Sze Fei-Izzuddin bukan sahaja berjaya membalas kekalahan Kejohanan Dunia, malah melakukannya dengan prestasi lebih meyakinkan.
Hanya 36 minit diperlukan untuk menamatkan cabaran juara bertahan 21-15, 21-18.
Kemenangan tersebut menjadikan kedudukan keseluruhan kini 4-3.
Angka itu memberikan satu gambaran menarik.
Walaupun Kim-Seo masih mempunyai kelebihan, Sze Fei-Izzuddin sudah memenangi tiga daripada tujuh pertemuan dan berada hanya satu kemenangan daripada menyamakan rekod.
Lebih penting, pasangan negara membuktikan mereka mampu menewaskan No.1 dunia di kejohanan besar dan dalam situasi bertekanan tinggi.
Paris tidak memberikan Sze Fei-Izzuddin kelebihan dalam rekod pertemuan.
Tetapi kemenangan di sana memastikan mereka kini semakin hampir — dan persaingan kedua-dua pasangan masih jauh daripada selesai.