ODENSE: Hanya 19 mata berjaya dikumpulkan Aaron Chia-Soh Wooi Yik dalam dua set apabila beregu utama negara mengalami kekalahan berat kepada Fajar Alfian-Muhammad Shohibul Fikri dalam final Terbuka Denmark 2026.
Aaron-Soh yang diletakkan sebagai pilihan keempat gagal menghasilkan tentangan seperti dijangka sebelum kalah straight set 8-21, 11-21 kepada pasangan pilihan ketiga Indonesia.
Apa yang menjadikan keputusan itu lebih pahit ialah keseluruhan perlawanan hanya berlangsung selama 31 minit.
Final yang sebelum ini dijangka sengit berdasarkan rekod pertemuan seimbang 2-2 akhirnya bertukar menjadi aksi berat sebelah.
Fajar-Fikri menguasai set pertama sejak awal dan Aaron-Soh langsung gagal mendapatkan momentum untuk mendekati lawan.
Jurang terus melebar sehingga pasangan Indonesia menyudahkan set pembukaan dengan kemenangan 21-8.
Aaron-Soh cuba menghasilkan reaksi pada set berikutnya, tetapi Fajar-Fikri kekal berada di hadapan.
Pasangan negara sekali lagi berdepan kesukaran mengubah corak permainan sebelum terpaksa akur 11-21.
Dalam tempoh kurang daripada setengah jam lebih sedikit, impian untuk kembali menjulang gelaran Terbuka Denmark berakhir.
Keputusan tersebut cukup berbeza dengan apa yang dipamerkan Aaron-Soh sepanjang perjalanan mereka ke pentas akhir.
Pada pusingan kedua, mereka menewaskan Aaron Tai-Yap Roy King 21-18, 21-11.
Mereka kemudian mengatasi Hiroki Okamura-Kyohei Yamashita 21-16, 21-18 pada suku akhir sebelum menghasilkan kemenangan terbesar kempen mereka dengan menjatuhkan pasangan nombor satu dunia Kim Won Ho-Seo Seung Jae 21-14, 21-18 pada separuh akhir.
Rentetan tersebut memberi keyakinan bahawa Aaron-Soh berada dalam kedudukan terbaik untuk memburu gelaran.
Namun, Fajar-Fikri mempunyai perancangan berbeza.
Pasangan Indonesia datang ke final selepas menewaskan juara dunia dari China, Liang Wei Keng-Wang Chang, menerusi pertarungan tiga set 21-16, 16-21, 21-16.
Mereka turut membawa satu motivasi tambahan selepas mengalami kekecewaan di pentas sama tahun lalu.
Fajar-Fikri merupakan naib juara Terbuka Denmark 2025 selepas tewas kepada Takuro Hoki-Yugo Kobayashi dalam final.
Kali ini, peluang kedua mereka dimanfaatkan sepenuhnya.
Bagi Aaron-Soh, kekalahan itu menafikan peluang mengulangi kejayaan 2023, ketika mereka pernah menjuarai Terbuka Denmark.
Ia juga memberikan penamat yang agak mengecewakan kepada satu kempen yang pada awalnya begitu menjanjikan.
Aaron-Soh berjaya menewaskan juara bertahan pada awal kejohanan, mengatasi pasangan muda negara, menyingkirkan wakil Jepun dan akhirnya menjatuhkan nombor satu dunia.
Namun, apabila sampai ke final, semuanya berubah.
Skor 8-21, 11-21 dan tempoh hanya 31 minit menggambarkan betapa sukarnya Aaron-Soh untuk memberikan tentangan kepada Fajar-Fikri.
Mereka tiba di final dengan momentum tinggi, tetapi akhirnya terpaksa berpuas hati sebagai naib juara selepas antara kekalahan paling berat mereka sepanjang minggu di Odense.