Selepas dua kali terpaksa berpuas hati sebagai naib juara beregu wanita, Low Zi Yu sekali lagi hadir di Kejohanan Badminton Remaja Dunia dengan peluang besar untuk mencipta sejarah, kali ini menerusi dua acara serentak di Kaherah, Mesir.
Pemain berusia 16 tahun itu mara ke kelompok 32 terakhir dalam beregu campuran dan beregu wanita selepas mencatat dua kemenangan meyakinkan.
Dalam beregu campuran, Zi Yu bergandingan dengan Ahmad Redzuan Zulwaqqarizal dan pasangan pilihan utama itu hanya memerlukan 14 minit untuk menundukkan Klecivan Silva-Laura Roviezzo dari Brazil 15-7, 15-3.
Redzuan-Zi Yu yang hadir dengan status juara remaja Asia selepas ini dijadual berdepan pasangan Amerika Syarikat, Zicheng Xu-Jasmine Yeung.
Kemenangan tersebut meneruskan momentum positif pasangan negara yang menjadi antara sandaran utama Malaysia untuk menamatkan penantian gelaran beregu campuran di pentas Remaja Dunia.
Namun, cabaran Zi Yu tidak terhenti di situ.
Dia kemudian kembali turun bersama Genevie Lim dalam acara beregu wanita dan pasangan pilihan kedua itu langsung tidak memberikan peluang kepada Eliza Liang-Jana Weissenbach dari Hungary.
Zi Yu-Genevie menang 15-3, 15-3 dalam tempoh 15 minit untuk memastikan tempat ke kelompok 32 terakhir.
Bagi Zi Yu, acara beregu wanita mempunyai nilai sentimental tersendiri.
Pada 2024, dia mara ke final bersama Dania Sofea Zaidi tetapi sekadar meraih pingat perak.
Setahun kemudian, dia sekali lagi berada di pentas akhir, kali ini bersama Noraqilah Maisarah Ramdan, tetapi masih gagal mendapatkan gelaran.
Kaherah kini menjadi peluang ketiga buat pemain muda itu untuk cuba menamatkan rentetan dua naib juara berturut-turut.
Dalam masa sama, prestasi keseluruhan kem Malaysia turut memberangsangkan.
Kesemua empat wakil negara dalam beregu campuran berjaya melepasi halangan masing-masing.
Yusuf Iqbal-Leong Hwee Ling mencipta kejutan apabila menyingkirkan pilihan keempat Filip Titera-Amelie Maixnerova dari Republik Czech 15-10, 15-11.
Mereka seterusnya akan berdepan pasangan China, Yi Chen Tu-Si Chen Shi.
Khairul Azlan Khashah-Nur Aina Maisarah pula melangkah ke pusingan berikutnya selepas menewaskan Ben Rambaud-Yanxi Liu dari Australia 15-4, 15-7.
Cabaran seterusnya ialah pasangan China, Feng Yi Lang-Li Meng Han yang diletakkan sebagai pilihan ke-29.
Irfan Shazmir-Genevie Lim turut berjaya mara, tetapi perlu melalui tiga set sebelum menewaskan pasangan Indonesia, Moses Andar Simanjuntak-Reya Azzahra Yulianti, 15-11, 9-15, 15-11.
Mereka akan berdepan pilihan ke-13 dari Hong Kong, Cheng Ying Kit-Au-Yeung Wing Chi.
Dalam beregu wanita, Rachel Tan-Teh Xin Ying mengatasi rakan senegara, Leong Hwee Ling-Teoh Min Yi, 15-10, 15-10.
Bagi Zi Yu, laluan ke dua gelaran masih panjang.
Namun, permulaan di Kaherah cukup meyakinkan.
Selepas dua kemenangan dalam tempoh keseluruhan hanya 29 minit, pemain muda negara itu kini terus bergerak dengan sasaran besar untuk meninggalkan Mesir bukan sekadar dengan satu, malah berpotensi dua kejuaraan.