Vietnam berdepan masalah menjelang aksi penentuan tempat ketiga Piala ASEAN FIFA 2026 apabila beberapa pemain mereka dilaporkan mengalami kecederaan dan masalah kesihatan sebelum bertemu Harimau Malaya di Stadium Gelora Bung Karno, Jakarta, petang ini.
Antara kehilangan paling ketara buat skuad kendalian Kim Sang-sik ialah penyerang utama, Nguyen Xuan Son, yang perlu berehat sekurang-kurangnya enam minggu akibat kecederaan hamstring.
Xuan Son mengalami kecederaan tersebut ketika Vietnam berdepan Filipina dalam aksi Kumpulan B.
Kecederaan terbaru itu menjadi satu lagi tempoh sukar buat pemain kelahiran Brazil berkenaan selepas sebelum ini terpaksa menunggu lama untuk kembali beraksi susulan kecederaan patah kaki yang dialaminya tahun lalu.
Selain Xuan Son, Vietnam juga tidak dapat menggunakan khidmat Bui Hoang Viet Anh selepas pertahanan itu gagal meneruskan permainan ketika bertemu Pakistan minggu lalu.
Masalah skuad Golden Star Warriors tidak berakhir di situ apabila kenyataan pasukan turut memaklumkan Hoang Hen dan Tai Loc mengalami masalah kesihatan.
Keadaan tersebut menyebabkan Vietnam perlu melakukan penyesuaian terhadap barisan mereka bagi menghadapi Malaysia dalam perebutan pingat gangsa.
Harimau Malaya bagaimanapun turut mempunyai masalah sendiri apabila dua pemain utama tidak dapat diturunkan.
Faisal Halim tidak tersedia akibat kecederaan, manakala Dion Cools tidak bersama skuad kerana urusan peribadi.
Ketiadaan kedua-duanya bermakna Malaysia juga perlu melakukan perubahan apabila turun dalam aksi terakhir kempen petang ini.
Pertemuan di Jakarta turut membawa satu lagi cerita menarik apabila ia merupakan kali keempat Malaysia dan Vietnam bertemu sepanjang tahun ini.
Tiga pertemuan terdahulu semuanya berakhir dengan kekalahan buat skuad kebangsaan.
Harimau Malaya tewas kepada Vietnam dalam Kelayakan Piala Asia 2027 pada Mac lalu sebelum kedua-dua pasukan sekali lagi bertemu dalam separuh akhir Piala Hyundai ASEAN.
Malaysia kemudian kalah dalam kedua-dua aksi timbal balik separuh akhir tersebut.
Justeru, pertemuan kali keempat ini memberikan satu lagi peluang kepada Harimau Malaya untuk mendapatkan keputusan berbeza.
Dalam masa sama, Vietnam yang merupakan juara Piala Hyundai ASEAN perlu membuktikan mereka masih mampu mengekalkan kekuatan walaupun berdepan beberapa masalah pemain.
Bagi kedua-dua pasukan, perebutan tempat ketiga bukan sekadar peluang menutup Piala ASEAN FIFA 2026 dengan pingat.
Malaysia mahu menghentikan rentetan keputusan kurang baik dalam tiga pertemuan terdahulu, manakala Vietnam perlu menangani kepincangan barisan mereka sebelum turun ke Gelora Bung Karno.
Dengan beberapa tonggak tidak dapat beraksi di kedua-dua kem, kemampuan melakukan penyesuaian dijangka menjadi antara perkara penting dalam menentukan keputusan perlawanan petang ini.