Malaysia gagal mengulangi kejayaan emas acara regu lelaki Sukan Asia 2018 selepas tewas kepada Thailand dalam perlawanan akhir edisi Aichi-Nagoya di Gimnasium Taman Mizuho Bandar Nagoya, sebentar tadi.
Skuad negara yang turun dengan harapan untuk menambah koleksi emas Kontinjen Malaysia terpaksa akur kepada juara bertahan yang mencatat kemenangan bersih 2-0.
Keputusan itu memastikan Golden Tigers menamatkan perjalanan di Aichi-Nagoya dengan pingat perak, manakala Thailand berjaya mempertahankan penguasaan dalam acara berkenaan.
Pertembungan antara dua musuh tradisi itu menjadi medan penting buat Malaysia dalam usaha mencipta satu lagi kejayaan besar selepas pernah bergelar juara acara regu lelaki.
Bagaimanapun, Thailand tampil lebih unggul sepanjang perlawanan untuk memastikan skuad kendalian Ahmad Jais Baharun tidak dapat mengheret aksi ke set penentuan.
Kemenangan 2-0 membolehkan juara bertahan menutup perlawanan dengan keputusan meyakinkan, sekali gus memadamkan impian Malaysia untuk menambah satu lagi pingat emas.
Bagi Golden Tigers, kempen kali ini tetap berakhir dengan tempat di podium selepas berjaya mara sehingga ke aksi penentuan.
Namun, sasaran utama untuk membawa pulang emas tidak dapat direalisasikan apabila halangan terakhir hadir menerusi Thailand.
Malaysia sebelum ini pernah mencipta kejayaan besar dalam acara sama apabila memenangi pingat emas pada Sukan Asia 2018 di Palembang.
Pencapaian itu menjadi rujukan utama ketika skuad negara memasuki final kali ini dengan sasaran mengulangi kejayaan tersebut.
Namun, Aichi-Nagoya memberikan keputusan berbeza.
Thailand berjaya mengekalkan kedudukan sebagai juara bertahan, manakala Malaysia terpaksa berpuas hati dengan pingat perak selepas perjalanan panjang sehingga ke pentas akhir.
Kekalahan di final pastinya mengecewakan buat skuad negara yang sudah berada hanya satu kemenangan daripada emas.
Bagaimanapun, kejayaan berada dalam kelompok dua terbaik tetap memberikan satu lagi pingat kepada Kontinjen Malaysia.
Bagi skuad kendalian Ahmad Jais, keputusan ini menjadi penamat kepada kempen acara regu lelaki selepas mereka berjaya sampai ke perlawanan terakhir.
Misi untuk menambah emas tidak kesampaian, namun pingat perak tetap menjadi hasil perjuangan Golden Tigers sepanjang saingan.
Selepas kejayaan di Palembang 2018, Malaysia sekali lagi mempunyai peluang untuk berada di puncak, tetapi Thailand menjadi penghalang terakhir.
Golden Tigers kini perlu menerima keputusan 0-2 itu dan menutup kempen Aichi-Nagoya sebagai pemenang pingat perak acara regu lelaki.