Kunlavut Vitidsarn hanya memerlukan 48 minit untuk memastikan pingat emas acara perseorangan lelaki Sukan Asia Aichi-Nagoya 2026 menjadi milik Thailand selepas menundukkan Loh Kean Yew dari Singapura, sebentar tadi.
Dalam aksi final di Ichinomiya City Municipal Gimnasium, Kunlavut mencatat kemenangan straight set 21-12, 21-16 untuk menamatkan perjalanan Kean Yew yang terlebih dahulu mencipta sejarah sebagai wakil Singapura pertama mara ke pentas akhir.
Kunlavut memulakan perlawanan dengan baik apabila menguasai set pertama dan menang 21-12.
Kean Yew cuba memberikan tentangan lebih kuat pada set berikutnya, namun pemain Thailand itu terus mengekalkan kawalan untuk menutup perlawanan 21-16.
Kemenangan tersebut memastikan Kunlavut tidak perlu melalui aksi rubber set dan berjaya menyelesaikan pertarungan dalam masa kurang sejam.
Bagi Kean Yew, kekalahan itu menafikan peluangnya untuk melengkapkan kempen bersejarah dengan pingat emas.
Namun, kejayaan sampai ke final tetap menjadi pencapaian penting buat Singapura apabila dia menjadi pemain pertama negara berkenaan yang berjaya melangkah ke pentas perebutan emas acara tersebut.
Kunlavut pula menamatkan cabaran dengan pencapaian tertinggi selepas tidak memberikan ruang kepada lawannya untuk membawa perlawanan ke set ketiga.
Pingat emas Sukan Asia itu turut menambah satu lagi kejuaraan buat pemain Thailand berkenaan selepas kejayaannya menjuarai Terbuka Malaysia 2026 pada Januari lalu.
Kejayaan di Aichi-Nagoya hadir selepas Kunlavut terlebih dahulu memastikan tempat dalam final sebelum berdepan Kean Yew bagi menentukan pemenang emas.
Dalam saingan perseorangan wanita, An Se-young dari Korea Selatan turut menepati kedudukannya sebagai pemain nombor satu dunia apabila menewaskan Akane Yamaguchi dari Jepun.
An Se-young mencatat kemenangan 21-17, 21-9 dalam aksi final untuk memastikan pingat emas menjadi miliknya.
Yamaguchi sempat memberikan tentangan pada set pertama sebelum An Se-young menguasai set kedua dengan keputusan lebih selesa.
Kedua-dua final perseorangan akhirnya berakhir dalam straight set.
Kunlavut menewaskan Kean Yew 21-12, 21-16 dalam tempoh 48 minit, manakala An Se-young mengatasi Yamaguchi 21-17, 21-9.
Dengan keputusan itu, Kunlavut membawa pulang emas buat Thailand, sementara Kean Yew menutup kempen bersejarahnya dengan pingat perak.
Bagi pemain Thailand itu, kejayaan berkenaan menjadi kesinambungan kepada pencapaiannya selepas menjuarai Terbuka Malaysia pada Januari lalu.