Kemasukan Syahir Rosdi dan Azlan Alias membantu mengubah perjalanan perlawanan ketika skuad sepak takraw negara bangkit daripada kekalahan set pertama untuk menewaskan Filipina 2-1 dalam separuh akhir acara regu Sukan Asia Aichi-Nagoya, sebentar tadi.
Dalam aksi di Gimnasium Taman Mizuho Bandar Nagoya, Malaysia terpaksa bekerja keras sebelum memastikan kemenangan menerusi keputusan 10-15, 15-11, 15-7.
Skuad negara memulakan perlawanan dengan kombinasi Zulkifli Abd Razak sebagai tekong, Aidil Aiman Azwawi di posisi pengumpan dan Afifuddin Razali selaku perejam.
Namun, Filipina tampil lebih tersusun pada set pertama dan berjaya membina kelebihan besar ketika permainan memasuki pertengahan aksi.
Melihat keadaan itu, jurulatih Ahmad Jais Baharun melakukan perubahan dengan memasukkan Syahir di posisi tekong dan Azlan sebagai perejam pada penghujung set.
Bagaimanapun, usaha berkenaan belum sempat mengubah keputusan apabila Filipina menutup set pertama dengan kemenangan 15-10.
Malaysia sekali lagi berdepan tekanan pada awal set kedua apabila ketinggalan kepada lawan.
Namun, skuad negara mula menemui rentak apabila Azlan membuat beberapa keputusan bijak yang membantu Malaysia merapatkan kedudukan.
Dari situ, keyakinan pemain negara semakin meningkat dan Malaysia berjaya memenangi set kedua 15-11 untuk memaksa perlawanan diteruskan ke set ketiga.
Kebangkitan itu diteruskan dalam set penentuan.
Syahir mula memanfaatkan kelebihan servis kencangnya untuk mendapatkan mata penting dan memberi tekanan berterusan kepada Filipina.
Malaysia kemudian berjaya melebarkan kedudukan sebelum mengesahkan kemenangan mutlak 15-7.
Keputusan itu melengkapkan kebangkitan skuad negara daripada ketinggalan satu set kepada kemenangan keseluruhan 2-1.
Perubahan strategi yang dilakukan pada penghujung set pertama akhirnya memberikan kesan besar terhadap perjalanan aksi.
Azlan membantu mengubah momentum pada set kedua, manakala Syahir memainkan peranan penting ketika Malaysia mengambil alih sepenuhnya penguasaan pada set ketiga.
Kemenangan itu memastikan Malaysia mara ke final acara regu dan terus berada dalam perebutan pingat emas.
Skuad negara kini akan mengalihkan perhatian kepada pertemuan menentang Thailand, yang bakal menjadi lawan mereka dalam aksi penentuan pagi esok.
Pertembungan dengan seteru tradisi itu akan menentukan pasukan yang membawa pulang pingat emas.
Selepas melalui ujian sukar menentang Filipina, Malaysia kini memasuki final dengan keyakinan hasil kebangkitan tiga set yang memperlihatkan kemampuan pasukan menyesuaikan strategi ketika berada di bawah tekanan.