Kegagalan Shi Yu Qi dan Li Shi Feng meneruskan cabaran di Sukan Asia Aichi-Nagoya 2026 mencipta sejarah yang tidak diingini buat China apabila negara itu gagal meraih pingat acara perseorangan lelaki buat kali pertama sejak menyertai temasya berkenaan pada 1974.
Selama 54 tahun, China sentiasa mempunyai wakil di podium acara tersebut, namun dominasi itu berakhir di Ichinomiya City selepas dua sandaran utama mereka gagal mencapai peringkat separuh akhir.
Kegagalan berkenaan lebih mengejutkan memandangkan Yu Qi dan Shi Feng merupakan dua finalis Sukan Asia Hangzhou 2022.
Pada edisi itu, Shi Feng menewaskan Yu Qi untuk meraih pingat emas, tetapi kedua-duanya tidak dapat mengulangi pencapaian tersebut di Aichi-Nagoya.
Yu Qi yang berada di ranking keenam dunia tersingkir dalam pusingan 16 terbaik selepas tewas straight set kepada Yoo Tae Bin dari Korea Selatan.
Tae Bin yang berada di ranking ke-46 dunia kemudian meneruskan kemaraan dengan menyingkirkan pemain nombor tujuh dunia dari Jepun, Kodai Naraoka.
Walaupun kehilangan game pertama 12-21, pemain Korea Selatan itu bangkit dengan kemenangan 21-5, 21-11 untuk memastikan tempat ke separuh akhir.
Tae Bin seterusnya akan berdepan pemain nombor 13 dunia dari Singapura, Loh Kean Yew.
Loh yang juga bekas juara dunia mara selepas mencipta kejutan dengan mengatasi pemain nombor satu dunia dari Indonesia, Jonatan Christie 21-14, 21-19.
Sementara itu, satu lagi tempat ke final akan menjadi rebutan antara Kunlavut Vitidsarn dari Thailand dan Alwi Farhan dari Indonesia.
Kunlavut yang merupakan pemenang pingat perak Olimpik Paris 2024 serta pemain nombor dua dunia menewaskan Angus Ng Ka Long dari Hong Kong 16-21, 21-10, 21-13.
Alwi pula mengetepikan pemain nombor lima dunia dari Taiwan, Chou Tien Chen 21-10, 21-11.
Walaupun gagal membawa pulang pingat kali ini, China masih mengungguli senarai negara dengan emas perseorangan lelaki terbanyak dalam sejarah Sukan Asia menerusi lapan kejuaraan. Indonesia berada di belakang dengan tujuh, manakala satu-satunya emas Malaysia hadir menerusi Datuk Punch Gunalan pada Bangkok 1970.
Dalam perseorangan wanita, empat pemain pilihan utama mara ke separuh akhir.
An Se Young dari Korea Selatan menewaskan Ratchanok Intanon 21-8, 21-19 dan akan bertemu Chen Yu Fei yang bangkit mengatasi P V Sindhu 11-21, 21-18, 21-10.
Wang Zhi Yi pula mencatat kemenangan 21-7, 21-12 ke atas Lin Hsiang Ti sebelum dijadualkan berdepan Akane Yamaguchi.
Yamaguchi mara selepas perlawanan tiga game menentang Unnati Hooda yang berakhir 21-16, 14-21, 21-17.