Azrai Aizad Abu Kamal muncul wira skuad hoki lelaki negara selepas menjaringkan dua gol untuk membantu Malaysia menewaskan Korea Selatan 2-1 dan mara ke final Sukan Asia Aichi-Nagoya 2026, hari ini.
Pertemuan separuh akhir di Jepun itu berlangsung sengit apabila kedua-dua pasukan saling memberi tekanan sebelum Malaysia akhirnya berjaya memastikan kemenangan.
Azrai membuka tirai jaringan pada minit ke-40 menerusi pukulan sudut penalti yang memberikan Malaysia kelebihan 1-0.
Namun, kelebihan itu tidak bertahan lama apabila Korea Selatan membalas hanya dua minit kemudian.
Lee Gangsan berjaya menyempurnakan gol padang pada minit ke-42 untuk mengikat kedudukan 1-1.
Gol penyamaan itu meningkatkan lagi tekanan dalam perlawanan apabila kedua-dua pasukan terus mencari jaringan yang mampu menentukan hala tuju aksi separuh akhir.
Malaysia bagaimanapun tidak hilang fokus.
Pada minit ke-45, Azrai sekali lagi tampil memainkan peranan penting apabila menyempurnakan pukulan strok penalti untuk mengembalikan kelebihan skuad negara.
Jaringan kedua pemain itu meletakkan Malaysia di depan 2-1 dan kedudukan tersebut kekal sehingga tamat permainan.
Kemenangan itu mengesahkan tempat Malaysia dalam perlawanan akhir, sekali gus memastikan skuad negara terus berada dalam perebutan pingat emas.
Peranan Azrai cukup besar dalam kejayaan tersebut selepas dia menjadi penyumbang tunggal kepada kedua-dua jaringan Malaysia.
Kemampuannya menyempurnakan dua peluang daripada situasi bola mati menjadi penentu dalam perlawanan yang berlangsung rapat.
Pada masa sama, skuad negara berjaya bertahan dengan baik selepas kembali mendahului dan tidak membenarkan Korea Selatan mendapatkan gol penyamaan kedua.
Keputusan itu memberikan gambaran jelas mengenai ketahanan mental Malaysia apabila mampu kembali mengawal keadaan selepas kelebihan awal mereka dipadamkan lawan.
Daripada kedudukan 1-1, skuad negara hanya memerlukan beberapa minit untuk kembali berada di depan.
Gol kedua Azrai akhirnya memisahkan kedua-dua pasukan dan membawa Malaysia ke pentas final.
Dengan kejayaan tersebut, misi skuad hoki lelaki negara kini beralih kepada perlawanan akhir Sukan Asia Aichi-Nagoya 2026.
Kemenangan ke atas Korea Selatan bukan sahaja memastikan sekurang-kurangnya satu tempat di podium, malah membuka peluang kepada Malaysia untuk meneruskan pemburuan pingat emas selepas mengharungi satu lagi aksi mencabar di peringkat separuh akhir.