Malaysia meneruskan kempen badminton berpasukan wanita di Sukan Asia Aichi-Nagoya 2026 dengan menempah tiket ke suku akhir selepas menewaskan Hong Kong pada pusingan 16 terbaik, hari ini.
Kejayaan itu dibina menerusi kemenangan dua perseorangan negara, K Letshanaa dan Wong Ling Ching, selain sumbangan beregu utama Pearly Tan-M Thinaah. Ketiga-tiga aksi berakhir tanpa perlu melalui set penentuan, sekali gus memastikan Malaysia mara ke kelompok lapan terbaik.
Cabaran seterusnya bagaimanapun meningkat dengan ketara apabila skuad negara dijadualkan bertemu Korea Selatan. Pasukan itu merupakan pilihan ketiga kejohanan dan menerima ‘bye’ pada pusingan awal.
Letshanaa membuka laluan Malaysia dengan persembahan kemas ketika menentang Lo Sin Yan. Selaku perseorangan wanita pertama negara, beliau mengambil masa 34 minit untuk menamatkan perlawanan menerusi kemenangan 21-9, 21-16.
Selepas mata pertama diperoleh, Pearly-Thinaah turun dengan misi menggandakan kelebihan negara. Gandingan nombor lima dunia itu segera menunjukkan kawalan pada set pembukaan ketika berdepan Yeung Nga Ting-Yeung Pui Lam dengan kemenangan 21-11.
Namun, corak perlawanan berubah pada set kedua apabila pasangan Hong Kong yang menghuni ranking ke-22 dunia memperkemaskan permainan. Tentangan lebih sengit itu memaksa Pearly-Thinaah bekerja lebih keras dan mengekalkan fokus sehingga penghujung set.
Pasangan negara berdepan beberapa situasi yang memerlukan mereka bangkit semula, terutama pada fasa akhir set kedua. Mereka perlu memastikan kelebihan tidak terlepas supaya perlawanan tidak dilanjutkan ke set penentuan.
Pearly-Thinaah akhirnya berjaya menyelesaikan tugasan dengan kemenangan 21-17. Perlawanan itu berlangsung selama 34 minit dan mata kedua yang diperoleh meletakkan Malaysia semakin hampir untuk mengesahkan tempat ke suku akhir.
Dengan kedudukan yang semakin memihak kepada kem negara, Ling Ching kemudian tampil sebagai perseorangan wanita kedua menentang Liang Ka Wing. Beliau meneruskan corak kemenangan Malaysia dengan keputusan 21-9, 21-16 dalam masa 34 minit.
Kemenangan Ling Ching menutup cabaran Hong Kong dan mengesahkan tempat Malaysia di pusingan seterusnya. Selepas melepasi pusingan 16 terbaik, skuad negara kini perlu menghadapi Korea Selatan yang memasuki perlawanan suku akhir selepas tidak perlu beraksi pada pusingan awal.
Pertemuan itu menjadi cabaran seterusnya buat Malaysia dalam saingan Sukan Asia Aichi-Nagoya 2026 selepas Letshanaa, Pearly-Thinaah dan Ling Ching berjaya melaksanakan tugas masing-masing ketika berdepan Hong Kong.