Malaysia tidak berdepan masalah untuk melepasi cabaran Hong Kong apabila skuad badminton wanita negara mencatat kemenangan 3-0 pada Sukan Asia Aichi-Nagoya 2026, hari ini, dalam aksi yang memperlihatkan kawalan permainan konsisten daripada tiga wakil yang diturunkan.
Ketua jurulatih perseorangan negara, Kenneth Jonassen, menyambut baik kemenangan itu selepas Malaysia berjaya menang ketiga-tiga perlawanan tanpa kehilangan set. Bagi Jonassen, kedudukan sebagai pasukan pilihan membawa tekanan tersendiri, namun pemain negara mampu mengekalkan fokus dan disiplin sepanjang pertemuan.
K Letshanaa membuka laluan kemenangan apabila pemain nombor 28 dunia itu mengatasi Happy Lo Sin Yan, pemain nombor 68 dunia, 21-9, 21-16. Letshanaa mengambil masa 34 minit untuk memastikan mata pertama Malaysia dan memberikan permulaan yang diperlukan pasukan.
Pearly Tan-M Thinaah kemudian meneruskan momentum menerusi kemenangan 21-11, 21-17 ke atas Yeung Nga Ting-Yeung Pui Lam. Beregu nombor lima dunia negara itu menyelesaikan perlawanan dalam tempoh 39 minit ketika berdepan pasangan yang berada di ranking ke-22 dunia, sekali gus meletakkan Malaysia di hadapan 2-0.
Tugas melengkapkan kemenangan disempurnakan Wong Ling Ching pada perseorangan kedua. Pemain nombor 38 dunia itu menewaskan Liang Ka Wing, pemain nombor 100 dunia, 21-17, 21-16 dalam masa 34 minit untuk memastikan kedudukan 3-0 tidak lagi dapat dikejar Hong Kong.
“Persembahan yang sangat baik dan kukuh daripada pasukan hari ini. Bukan mudah untuk menang apabila kita adalah pasukan pilihan, tetapi pemain menunjukkan keseimbangan yang baik dari segi fokus, disiplin dan kesungguhan yang diperlukan untuk mencapai kemenangan,” kata Jonassen.
Kemenangan itu mempunyai nilai tersendiri buat skuad wanita negara kerana Malaysia kembali bertanding dalam acara berpasukan wanita Sukan Asia selepas kali terakhir beraksi pada edisi Incheon 2014. Komposisi pasukan kali ini turut menampilkan barisan muda apabila separuh daripada 10 pemain yang disenaraikan berusia 21 tahun dan ke bawah.
Dalam pertemuan menentang Hong Kong, Malaysia mengambil pendekatan berhati-hati dengan merehatkan Noraqilah Maisarah Ramdan yang mengalami kecederaan buku lali. Low Zi Yu, yang merupakan pasangannya, pada asalnya dijadualkan beraksi berpasangan dengan Cheng Su Yin, manakala Oo Shan Zi turut disenaraikan untuk turun sekiranya pertemuan berlanjutan.
Oo Shan Zi, pemain nombor 172 dunia yang membuat penampilan sulung, dijadualkan berdepan Saloni Samirbhai Mehta, pemain nombor 128 dunia. Bagaimanapun, dua perlawanan terakhir itu tidak perlu diteruskan selepas tiga mata pertama sudah memadai untuk mengesahkan kemenangan Malaysia.
Selepas melepasi Hong Kong, tahap cabaran meningkat apabila Malaysia akan bertemu Korea Selatan pada suku akhir, Selasa ini. Korea Selatan merupakan pilihan ketiga kejohanan dan menerima bye pada pusingan pertama.
Skuad lelaki Malaysia pula akan memulakan kempen berpasukan menentang Mongolia pada pusingan pertama, esok.