Malaysia berpeluang membuka kempen badminton berpasukan lelaki Sukan Asia Aichi-Nagoya 2026 dengan langkah positif selepas diundi bertemu Mongolia pada pusingan pertama Isnin ini.
Di atas kertas, skuad negara dijangka tidak berdepan masalah besar untuk menempah tempat ke suku akhir. Namun, tumpuan sebenar bukan sekadar kepada perlawanan pembukaan kerana laluan selepas itu mempertemukan Malaysia dengan Indonesia, pilihan pertama kejohanan yang mendapat ‘bye’ pada pusingan awal.
Undian yang dijalankan hari ini juga menyaksikan beberapa pasukan kuat termasuk China berada di bahagian bawah laluan pertandingan. China hadir sebagai pilihan kedua kejohanan, sekali gus menjadikan laluan Malaysia ke peringkat lebih jauh dilihat lebih terbuka sekiranya skuad negara mampu mengatasi cabaran utama di hadapan mereka.
Pertemuan dengan Indonesia dijangka menjadi titik penting kempen Malaysia. Berdasarkan rekod pertemuan sebelum ini, peluang untuk mencatat kemenangan masih ada, tetapi skuad negara perlu mendapatkan sumbangan kukuh daripada semua pemain yang diturunkan, khususnya dalam acara perseorangan lelaki.
Leong Jun Hao dan Justin Hoh dijangka memainkan peranan penting dalam menentukan peluang Malaysia. Kedua-duanya perlu memastikan tahap permainan tidak merosot dan tidak boleh ‘layu’ ketika berdepan tekanan, terutama apabila Indonesia memiliki Alwi Farhan dan Zaki Ubaidillah yang dilihat berada dalam prestasi terbaik ketika ini.
Keupayaan dua perseorangan negara itu mengurus tekanan, mengekalkan ketahanan fizikal, menyesuaikan corak permainan dan mengelakkan kehilangan momentum akan menjadi aspek penting. Dalam pertandingan berpasukan, setiap mata mampu mengubah arah keseluruhan pertemuan, menjadikan konsistensi serta disiplin taktikal sangat diperlukan.
Jika Malaysia berjaya menyingkirkan Indonesia, laluan ke separuh akhir akan membawa skuad negara kepada pemenang antara Thailand dan Taiwan. Kedua-dua pasukan berkenaan dijadualkan bertemu di suku akhir bagi menentukan satu tempat dalam kelompok empat terbaik.
Bagi saingan wanita, Malaysia akan bertemu Hong Kong pada pusingan pertama. Kemenangan akan membawa skuad wanita negara berdepan pilihan ketiga kejohanan, Korea Selatan, dalam perlawanan seterusnya.
Sementara itu, China selaku pilihan pertama kejohanan bagi saingan wanita diundi bertemu Thailand di suku akhir selepas kedua-dua pasukan memperoleh ‘bye’ pada pusingan awal.
Undian itu memberikan gambaran jelas bahawa skuad lelaki Malaysia mempunyai peluang untuk membina keyakinan menerusi aksi pembukaan, namun tahap sebenar kemampuan pasukan akan diuji apabila bertemu Indonesia. Kejayaan mengurus perlawanan tersebut akan menentukan sejauh mana Malaysia mampu memanfaatkan laluan yang dilihat lebih terbuka ke peringkat akhir pertandingan.