Persatuan Bolasepak Malaysia (FAM) mengesahkan dua pemain naturalisasi, Bergson da Silva dan Brad Tapp, sudah layak menyarung jersi Harimau Malaya selepas menerima lampu hijau daripada Persekutuan Bolasepak Antarabangsa (FIFA).
Pengesahan itu diumumkan FAM menerusi satu kenyataan yang dikeluarkan sebentar tadi, sekali gus memberi perkembangan positif kepada skuad kebangsaan menjelang persiapan menghadapi Kejohanan Bolasepak Piala FIFA ASEAN yang berlangsung pada 25 dan 28 September ini.
Bergson dan Tapp, yang merupakan pemain Kelab Bola Sepak Johor Darul Ta’zim (JDT), kini boleh dipertimbangkan untuk mewakili Harimau Malaya selepas status kelayakan mereka mendapat pengesahan badan induk bola sepak dunia itu.
Dalam masa sama, dua lagi tonggak JDT, Manuel Hidalgo dan Shane Lowry, masih belum menerima pengesahan sama. Menurut FAM, status kedua-dua pemain berkenaan masih berada dalam proses semakan serta pengesahan oleh FIFA.
Perkembangan itu menjadikan kedudukan empat pemain berkenaan terus menjadi perhatian, terutama selepas status mereka sebelum ini yang sudah memegang status pemain tempatan mencetuskan tanda tanya. Semakan di pangkalan data pertukaran persatuan FIFA sebelum ini menunjukkan status persatuan kebangsaan mereka masih belum bertukar.
Pengesahan terhadap Bergson dan Tapp sekurang-kurangnya memberi kejelasan kepada skuad negara dalam aspek pemilihan pemain, manakala Hidalgo dan Lowry masih perlu menunggu keputusan rasmi proses semakan FIFA. Dalam konteks persiapan pasukan, kejelasan mengenai status pemain amat penting supaya barisan kejurulatihan dapat menyusun pilihan berdasarkan pemain yang benar-benar sudah mendapat kelayakan.
Bagi jurulatih sementara negara, Tan Cheng Hoe, perkembangan membabitkan Bergson dan Tapp hadir ketika skuad kebangsaan sedang membuat persiapan menghadapi kejohanan pada penghujung September. Kehadiran dua pemain yang telah mendapat kelulusan FIFA itu memberi tambahan pilihan kepada pasukan, khususnya ketika aspek konsistensi, ketahanan fizikal, disiplin taktikal dan kemampuan menyesuaikan diri dengan tekanan perlawanan menjadi elemen penting dalam persediaan pertandingan.
Bagaimanapun, tumpuan kini turut terarah kepada keputusan semakan terhadap Hidalgo dan Lowry. Selagi proses pengesahan FIFA belum selesai, status mereka untuk menyarung jersi Harimau Malaya masih belum dapat disahkan.
FAM setakat ini hanya mengesahkan Bergson dan Tapp sebagai dua pemain naturalisasi yang telah mendapat lampu hijau FIFA, manakala Hidalgo dan Lowry kekal dalam proses semakan serta pengesahan badan induk dunia tersebut.