Persatuan Badminton Malaysia (BAM) meletakkan pembangunan pemain sedia ada dan barisan junior sebagai keutamaan utama untuk tempoh dua tahun akan datang, dengan Sukan SEA 2027 serta Sukan Olimpik Los Angeles 2028 (LA28) menjadi antara cabaran yang perlu diberi perhatian dalam perancangan pasukan.
Presidennya, Tengku Datuk Seri Zafrul Tengku Abdul Aziz berkata, tumpuan itu penting ketika BAM menilai keperluan sektor perseorangan dan kesinambungan kelompok pelapis. Dalam masa sama, badan induk berkenaan tidak menutup pintu kepada pemain perseorangan profesional negara, Lee Zii Jia sekiranya dia berminat untuk menjalani latihan bersama pemain yang sedia ada di BAM.
Menurut Tengku Zafrul, keputusan berhubung perkara itu terletak kepada Zii Jia sendiri. BAM, katanya, perlu terus memberi perhatian kepada pemain perseorangan yang berada dalam sistem sekarang dan pada masa sama memastikan barisan junior mendapat fokus sewajarnya.
“Saya sudah bercakap dengan Datuk Seri Lee Chong Wei. Beliau kini berada di Amerika Syarikat (AS) dan tidak berada di sini hari ini.
“Tetapi, terpulang kepada Zii Jia. Kami mahu memberi fokus kepada pemain perseorangan yang ada sekarang dan barisan junior sebagai pelapis.
“Buat masa ini, saya fikir agak sukar untuk pemain sedia ada. Kami akan terus memberi fokus kepada mereka, tetapi pada masa sama perlu memberi perhatian kepada pemain junior,” katanya.
Beliau berkata demikian pada sidang media selepas Mesyuarat Majlis BAM di Akademi Badminton Malaysia, Bukit Kiara hari ini. Turut hadir ialah Timbalan Presiden BAM, Datuk V Subramaniam dan Setiausaha Agung BAM, Datuk Kenny Goh.
Selain pembangunan pemain, aspek disiplin turut menjadi perhatian apabila prestasi semasa perseorangan lelaki kebangsaan dilihat masih bergelut untuk mencapai tahap yang diharapkan. Tengku Zafrul berkata perkara itu sudah dibincangkan dalam mesyuarat sebelum ini bagi memastikan pemain, khususnya dalam acara perseorangan, terus mematuhi ketetapan yang dibuat.
“Dalam perbincangan Ahli Majlis, kami sudah membincangkan mengenai disiplin dan saya fikir itu salah satu perkara utama.
“Kami mahu memastikan pemain khususnya dalam bahagian perseorangan, terus berdisiplin dan mematuhi ketetapan yang dibuat.
“Tetapi sekarang kami perlu memberi tumpuan kepada barisan pelapis, iaitu pemain junior. Kami perlu melihat kepada Sukan SEA nanti dan Sukan Olimpik. Jadi, fokus kami adalah untuk tempoh dua tahun akan datang,” katanya.
Dalam perkembangan berkaitan, Kenny mengesahkan Zii Jia yang memenangi pingat gangsa Sukan Olimpik Paris 2024 pernah hadir menjalani latihan di BAM sebelum ini. Menurutnya, pemain itu berlatih dua kali seminggu, termasuk ketika persiapan Piala Thomas.
“Memang Zii Jia ada berlatih di sini (BAM) dua kali seminggu termasuk semasa persiapan Piala Thomas sebelum ini.
“Cuba sekarang mungkin dia tiada masa kerana banyak menyertai kejohanan.
“Bukan dia sahaja, pasangan beregu lelaki profesional negara, Goh Sze Fei-Nur Izzuddin Rumsani turut menjalani latihan di sini,” katanya.
Keadaan itu meletakkan dua perkara dalam perhatian BAM pada masa sama, iaitu ruang latihan yang kekal terbuka kepada Zii Jia dan keperluan badan induk berkenaan memberi fokus kepada pemain sedia ada serta junior dalam persediaan menuju dua tahun akan datang.