Gandingan beregu campuran profesional negara, Goh Soon Huat dan Shevon Lai Jemie, memulakan kempen LI-NING China Masters 2026 dengan keputusan positif selepas menewaskan pasangan Amerika Syarikat, Chen Zhi Yi dan Francesca Corbett, dalam aksi pusingan 32 di Arena Shenzhen, China, hari ini.
Turun sebagai pilihan kelapan kejohanan, Soon Huat-Shevon tidak berdepan masalah besar untuk menamatkan cabaran lawan menerusi kemenangan straight set 21-14, 21-19 dalam tempoh hanya 30 minit.
Keputusan itu membolehkan pasangan suami isteri negara tersebut mengesahkan tempat ke pusingan 16 selepas mempamerkan permainan lebih tersusun serta ketenangan ketika berdepan tekanan terutama pada penghujung set kedua.
Pada set pembukaan, Soon Huat dan Shevon segera mengambil kawalan menerusi disiplin rali yang kemas. Shevon memainkan peranan penting di bahagian depan gelanggang dengan memperketatkan kawalan di kawasan jaring bagi mengehadkan ruang serangan pasangan Amerika Syarikat.
Pendekatan itu memberikan ruang kepada Soon Huat untuk mengatur serangan dari bahagian belakang gelanggang. Hantaran lintang yang sukar dibaca selain smesy padu membantu pasangan Malaysia mengekalkan kelebihan sepanjang permainan sebelum menutup set pertama dengan kemenangan selesa 21-14.
Namun, corak perlawanan berubah pada set kedua apabila Chen Zhi Yi dan Corbett meningkatkan tekanan dengan mempercepatkan tempo permainan. Pasangan Amerika Syarikat itu menggunakan permainan drive yang lebih pantas dalam usaha mengganggu rentak lawan dan merapatkan kedudukan mata.
Strategi berkenaan menjadikan permainan lebih seimbang apabila kedua-dua pasangan saling mengejar mata sehingga menuju fasa akhir set.
Dalam situasi tersebut, Soon Huat-Shevon berjaya mengekalkan ketenangan dan tidak membenarkan tekanan mengganggu struktur permainan mereka. Keupayaan menyerap asakan lawan ketika mata kritikal menjadi faktor penting sebelum pasangan negara menamatkan set kedua dengan kemenangan tipis 21-19.
Kemenangan itu turut memastikan rekod pertemuan Soon Huat-Shevon menentang Chen Zhi Yi-Corbett kekal sempurna apabila mereka kini mendahului 4-0 dalam rekod pertemuan kedua-dua pasangan.
Pertemuan terakhir mereka sebelum kejohanan di Shenzhen berlangsung pada pentas Kejohanan Dunia bulan lalu, yang turut menyaksikan pasangan Malaysia berada di pihak yang lebih baik.
Kejayaan mara ke pusingan 16 memberikan permulaan positif kepada Soon Huat-Shevon dalam usaha meneruskan cabaran pada kejohanan Jelajah Dunia BWF Super 750 itu. Selepas melepasi halangan pertama dengan kemenangan dua set, tumpuan kini beralih kepada kemampuan mereka mengekalkan tahap permainan, ketahanan fizikal dan konsistensi apabila saingan memasuki peringkat seterusnya.