Kempen Man Wei Chong dan Tee Kai Wun di Kejohanan Badminton Dunia BWF 2026 berakhir dalam keadaan tidak diingini apabila pasangan pilihan ke-11 itu terpaksa menarik diri daripada aksi pusingan 16 susulan masalah keracunan makanan yang dialami Tee Kai Wun.
Penarikan diri tersebut sekali gus memberikan kemenangan tanpa bertanding kepada Aaron Chia dan Soh Wooi Yik, yang sepatutnya menjadi lawan mereka dalam pertembungan sesama wakil Malaysia di Stadium Tertutup Indira Gandhi, New Delhi, India.
Pengarah Kejurulatihan Beregu Lelaki Kebangsaan, Herry Iman Pierngadi, mengesahkan bahawa keadaan kesihatan Tee Kai Wun tidak mengizinkannya turun ke gelanggang. Masalah keracunan makanan yang serius itu menyebabkan gandingan Wei Chong-Kai Wun tidak dapat meneruskan cabaran, sekali gus menamatkan peluang mereka untuk merebut tiket ke suku akhir.
Perlawanan berkenaan pada asalnya dijangka menyaksikan satu pertembungan kompetitif antara dua beregu lelaki negara. Namun, situasi kesihatan yang berlaku di luar gelanggang mengubah keseluruhan senario dan menyebabkan keputusan dibuat tanpa sebarang rali dimainkan.
Wei Chong dan Kai Wun memasuki pusingan 16 selepas mempamerkan prestasi cemerlang pada perlawanan terdahulu. Mereka menundukkan gandingan muda China, Huang Di dan Liu Yang, secara straight set pada pusingan kedua kelmarin, satu keputusan yang membolehkan mereka meneruskan kemaraan sebelum dijadualkan berdepan pasangan senior negara.
Bagaimanapun, peluang untuk meneruskan momentum itu terhenti apabila Tee Kai Wun mengalami masalah kesihatan. Penarikan diri tersebut menjadi penamat malang kepada kempen pasangan pilihan ke-11 berkenaan selepas mereka menunjukkan tahap permainan yang meyakinkan sebelum ini.
Bagi Aaron Chia dan Soh Wooi Yik, keputusan walkover itu mengesahkan kemaraan mereka ke peringkat suku akhir. Pasangan pilihan keempat kejohanan tersebut tidak perlu mengharungi perlawanan pusingan 16, sekali gus memperoleh ruang rehat tambahan sebelum menghadapi cabaran seterusnya.
Kelebihan dari segi pemulihan fizikal itu boleh menjadi faktor penting apabila mereka kini memasuki fasa yang lebih mencabar. Aaron dan Wooi Yik, yang pernah muncul juara dunia pada 2022, hanya memerlukan satu lagi kemenangan untuk mengesahkan pingat ketiga mereka sepanjang sejarah penampilan di Kejohanan Dunia.
Mereka dijadualkan beraksi di suku akhir esok menentang pemenang satu lagi perlawanan melibatkan gandingan elit dunia. Dengan satu tempat ke separuh akhir menjadi sasaran, tumpuan pasangan negara kini beralih kepada persediaan menghadapi lawan seterusnya serta memastikan tahap kecergasan, fokus dan konsistensi permainan berada pada tahap terbaik.