Singapura menutup kempen separuh akhir Piala Hyundai ASEAN 2026 dengan kemenangan 2-1 ke atas Thailand pada aksi kedua di Bangkok, namun keputusan itu masih belum mencukupi untuk membawa The Lions ke pentas final.
Skuad bimbingan Gavin Lee turun dalam keadaan tertekan selepas tewas 1-3 kepada Thailand pada perlawanan pertama di Stadium Jalan Besar, Sabtu lalu. Kekalahan itu meletakkan Singapura dalam situasi wajib menang dengan kelebihan sekurang-kurangnya dua gol untuk menyamakan kedudukan agregat dan terus menghidupkan peluang mara.
Keperluan tersebut menjadikan Singapura tampil lebih agresif dalam usaha mencari jaringan awal. Mereka akhirnya memperoleh hasil pada penghujung babak pertama apabila Haryhs Stewart berjaya memecahkan kebuntuan. Gol itu memberi harapan kepada pasukan dari Negara Seberang Tambak untuk meneruskan kebangkitan selepas ketinggalan dalam agregat sejak aksi pertama.
Memasuki babak kedua, tekanan perlawanan terus meningkat ketika Singapura cuba mendapatkan jaringan tambahan. Namun, situasi berubah apabila Stewart melakukan kekasaran terhadap Wanchai Jarunongkran di dalam kawasan penalti. Thailand tidak mensia-siakan peluang berkenaan apabila Kakana Khamyok menyempurnakan sepakan penalti pada minit ke-61 untuk mengikat kedudukan 1-1.
Jaringan penyamaan itu memberi kelebihan besar kepada Thailand dalam konteks agregat, tetapi Singapura tidak mengambil masa lama untuk memberikan tindak balas. Hanya empat minit kemudian, tekanan berterusan yang dilakukan pasukan kendalian Gavin Lee membawa kepada gol sendiri Pansa Hemviboon, sekali gus meletakkan Singapura kembali di hadapan 2-1.
Dengan kedudukan tersebut, The Lions terus meningkatkan asakan kerana mereka masih memerlukan jaringan tambahan untuk mengikat kedudukan agregat. Singapura cuba mengekalkan tekanan dan mencari ruang di kawasan pertahanan lawan, manakala Thailand pula bertahan dengan disiplin bagi memastikan kelebihan daripada perlawanan pertama tidak terlepas.
Pada fasa akhir perlawanan, Singapura terus mengejar gol yang diperlukan untuk memanjangkan saingan. Bagaimanapun, benteng Thailand kekal kukuh dan berjaya menahan setiap usaha yang dilakukan pelawat untuk mendapatkan jaringan penting.
Keputusan 2-1 di Bangkok akhirnya memberikan kemenangan pada malam itu kepada Singapura, tetapi kelebihan Thailand daripada aksi pertama memastikan keputusan keseluruhan masih memihak kepada tuan rumah. The Lions berjaya memberikan tentangan sehingga penghujung perlawanan, namun kekentalan pertahanan Thailand menafikan usaha mereka untuk melengkapkan kebangkitan dan mendapatkan tempat ke final.