NEW DELHI: Man Wei Chong dan Tee Kai Wun memastikan penyatuan semula mereka bermula dengan kemenangan apabila menyingkirkan pasangan China, Huang Di dan Liu Yang, pada pusingan kedua Kejohanan Badminton Dunia BWF 2026.
Pasangan Malaysia yang diletakkan sebagai pilihan ke-11 kejohanan itu melengkapkan kemenangan secara straight set untuk melangkah ke pusingan 16, selepas tidak perlu beraksi pada pusingan pertama kerana menerima bye.
Kemenangan tersebut hadir dalam aksi pertama Wei Chong-Kai Wun selepas kembali digandingkan, sekali gus menunjukkan keserasian antara kedua-dua pemain masih mampu diterjemahkan kepada corak permainan yang tersusun di gelanggang.
Wei Chong dan Kai Wun sebelum ini melalui siri eksperimen pecahan gandingan sebagai sebahagian daripada pelan jangka panjang kebangsaan. Namun, apabila kembali bergandingan di pentas utama dunia, mereka tidak mengambil masa panjang untuk mendapatkan semula koordinasi permainan.
Pada set pembukaan, pasangan negara tampil agresif dengan pembahagian tugas yang jelas. Kai Wun memberikan tekanan dari kawasan hadapan jaring menerusi pembacaan hantaran yang pantas, sementara Wei Chong menggunakan kekuatan serangan dari bahagian belakang gelanggang.
Tekanan berterusan itu menyebabkan Huang Di dan Liu Yang beberapa kali berdepan masalah dari sudut kedudukan. Wei Chong-Kai Wun mengambil kesempatan untuk mengawal tempo permainan sebelum memastikan set pertama menjadi milik mereka.
Cabaran meningkat pada set kedua apabila pasangan China cuba menukar pendekatan. Huang Di-Liu Yang mempercepatkan hantaran drive silang dalam usaha mengganggu struktur permainan pasangan Malaysia dan merapatkan jurang.
Wei Chong-Kai Wun bagaimanapun tidak kehilangan kawalan. Pertahanan mereka kekal kukuh ketika menerima tekanan, selain menunjukkan disiplin untuk menunggu ruang sebelum melancarkan serangan balas.
Keupayaan mengekalkan konsistensi itu menjadi faktor penting dalam memastikan pasangan China tidak mendapat peluang untuk memanjangkan perlawanan. Wakil Malaysia terus menambah mata dan akhirnya menutup perlawanan dalam dua set.
Kemaraan ke pusingan 16 turut menghadirkan satu pertembungan menarik apabila Wei Chong-Kai Wun dijadualkan bertemu Aaron Chia-Soh Wooi Yik esok.
Pertembungan sesama wakil negara itu secara langsung memastikan Malaysia mempunyai sekurang-kurangnya satu pasangan di peringkat suku akhir.
Bagi Wei Chong-Kai Wun, kemenangan ke atas Huang Di-Liu Yang memberikan permulaan positif kepada kempen mereka, tetapi cabaran berikutnya menuntut tahap permainan lebih tinggi apabila berdepan satu lagi pasangan utama Malaysia dalam perebutan tiket ke kelompok lapan terbaik.