Ketua jurulatih interim skuad negara, Tan Cheng Hoe, tidak menolak kemungkinan memberi kepercayaan kepada tenaga muda apabila Harimau Malaya berdepan Vietnam pada aksi separuh akhir pertama Piala Hyundai ASEAN 2026 di Cheras malam ini.
Pilihan itu menjadi antara pertimbangan utama barisan kejurulatihan selepas beberapa tonggak skuad negara tidak dapat diturunkan akibat masalah kecederaan. Alif Haiqal Lau dan Fazrul Amir Md Zaman antara pemain yang terpaksa diketepikan, sekali gus mengecilkan pilihan Cheng Hoe menjelang perlawanan penting berkenaan.
Keadaan itu berpotensi membuka ruang kepada pemain lebih muda seperti Daryl Sham atau Ibrahim Manusi untuk memainkan peranan di bahagian tengah. Kehadiran mereka boleh menjadi antara pilihan bagi memastikan struktur permainan Harimau Malaya terus berfungsi meskipun pasukan kehilangan beberapa pemain utama.
Cheng Hoe mengakui masalah kecederaan bukan situasi mudah untuk ditangani oleh mana-mana jurulatih, lebih-lebih lagi ketika pasukan sedang membuat persiapan menghadapi aksi separuh akhir. Namun, beliau kekal positif terhadap pemain yang masih berada dalam skuad dan bersedia menggunakan pilihan yang ada.
“Bukan mudah sebagai jurulatih menghadapi masalah kecederaan, sebagai jurulatih saya tetap positif dengan pemain yang masih ada terutama Sumareh yang sudah berlatih dengan pasukan dan berkemungkinan akan turun esok (Hari ini).
“Pada masa sama, Aliff Haiqal, Engku Nur Shakir dan beberapa pemain lain yang kita tahu tidak dapat untuk diturunkan.” kongsinya.
Perkembangan Sumareh memberikan satu lagi pilihan kepada Cheng Hoe selepas pemain itu kembali menjalani latihan bersama pasukan. Kemungkinan Sumareh diturunkan memberi ruang kepada barisan kejurulatihan menyusun semula perancangan berdasarkan pemain yang tersedia menjelang pertemuan dengan Vietnam.
Dalam situasi semasa, kemampuan Harimau Malaya menyesuaikan pendekatan permainan dengan kehilangan beberapa pemain menjadi antara cabaran utama yang perlu diuruskan. Pemilihan kesebelasan utama juga perlu mengambil kira tahap kesiapsiagaan pemain serta keseimbangan pasukan sepanjang perlawanan.
Sebelum ini, Cheng Hoe turut kehilangan khidmat Endrick dos Santos dan Jimmy Raymond akibat kecederaan. Wan Kuzain pula terpaksa kembali ke Amerika Syarikat susulan komitmennya bersama kelab.
Kehilangan beberapa pemain dalam tempoh yang sama menjadikan kedalaman skuad semakin penting ketika Harimau Malaya memasuki peringkat separuh akhir. Pada masa sama, keadaan itu memberi peluang kepada pemain yang masih berada dalam pasukan untuk membuktikan kemampuan apabila diberi tanggungjawab lebih besar.
Dengan aksi pertama separuh akhir berlangsung di Cheras malam ini, Cheng Hoe perlu memanfaatkan sepenuhnya sumber pemain yang tersedia dalam usaha memastikan skuad negara mampu memberikan saingan kepada Vietnam.
Bilangan perkataan: lebih 300 patah perkataan.