Pengendali Vietnam, Kim Sang Sik menegaskan rekod 22 perlawanan tanpa kalah tidak menjamin laluan mudah buat skuad Naga Emas apabila berdepan Harimau Malaya pada separuh akhir pertama Piala ASEAN 2026 di Stadium Bola Sepak Kuala Lumpur, malam esok.
Vietnam tiba sebagai juara bertahan dan membawa rekod kukuh menjelang perlawanan penting itu. Mereka memenangi sembilan daripada 10 pertemuan terakhir menentang Malaysia, manakala Sang Sik sendiri masih belum merasai kekalahan sepanjang 22 perlawanan bersama pasukan berkenaan.
Walaupun statistik itu memberi kelebihan dari sudut keyakinan dan momentum, jurulatih tersebut tidak mahu pemainnya terlalu selesa. Sebaliknya, beliau menegaskan setiap perlawanan memerlukan pendekatan baharu dan Vietnam perlu membuktikan kemampuan mereka menerusi prestasi di atas padang.
“Esok adalah satu perlawanan yang baharu. Sasaran kami jelas dan pemain mempunyai keinginan yang tinggi untuk mencapainya, jadi saya percaya mereka akan menunjukkan semangat itu di atas padang.
“Kami juga berada dalam momentum yang terbaik apabila belum tewas dalam 22 perlawanan dan saya percaya rekod serta sejarah yang baik perlu diteruskan. Tetapi kita perlu bekerja keras untuk mengekalkan rekod itu.
“Kita tidak boleh sekadar fokus kepada rekod semata-mata. Kami sudah menganalisis skuad Harimau Malaya secara terperinci dan memahami setiap pemain dengan baik. Jadi saya tidak fikir pertahanan kami akan menghadapi masalah besar untuk mengawal mereka,” katanya.
Vietnam sudah menjalankan analisis menyeluruh terhadap skuad kendalian Tan Cheng Hoe. Persediaan itu penting bagi memastikan mereka mampu menangani ancaman Malaysia dan mendapatkan bekalan selesa sebelum aksi separuh akhir kedua di laman sendiri pada Rabu ini.
Bagi Sang Sik, rekod pertemuan terdahulu hanya menjadi sebahagian daripada gambaran menjelang perlawanan. Keupayaan pemain mengekalkan disiplin, mengurus tekanan serta melaksanakan perancangan permainan tetap menjadi perkara utama dalam usaha meneruskan rentetan keputusan positif Vietnam.
Dalam perkembangan sama, penyerang Vietnam, Nguyen Xuan Son turut memberi perhatian terhadap keadaan permukaan padang di Stadium Bola Sepak Kuala Lumpur. Beliau mengakui tidak begitu gemar bermain di atas rumput seperti yang terdapat di venue berkenaan, namun pengalaman beraksi dalam keadaan sama membolehkannya menyesuaikan diri.
“Sejujurnya, saya tidak begitu menyukai rumput seperti ini. Saya lebih gemar bermain di atas padang yang berkualiti tinggi tetapi saya sudah banyak kali beraksi di padang seperti ini di Vietnam termasuk di stadium ini.
“Jadi saya tidak mempunyai masalah untuk bermain dalam keadaan seperti ini. Namun dalam bola sepak moden pada 2026, sudah tentu anda lebih suka bermain di atas padang yang lebih baik.
“Kami sudah bersedia untuk situasi ini dan saya hanya mampu menjalankan tugas saya, jadi ia bukan masalah. Saya berharap kami dapat bermain dengan baik dan meraih kemenangan,” katanya.
Kenyataan Xuan Son menunjukkan Vietnam sudah mengambil kira keadaan venue dalam persediaan mereka. Walaupun mengakui permukaan padang bukan keadaan yang paling disukainya, penyerang itu menegaskan perkara berkenaan tidak boleh dijadikan alasan.
Dengan rekod sembilan kemenangan dalam 10 pertemuan terakhir menentang Malaysia serta 22 perlawanan tanpa kalah di bawah Sang Sik, Vietnam memiliki asas kukuh untuk turun dengan keyakinan. Namun, mereka tetap mengambil pendekatan berhati-hati terhadap cabaran Harimau Malaya dalam pertemuan pertama sebelum penentuan di laman sendiri.