OSCAR Arribas menjadi perhatian peminat bola sepak tempatan apabila tonggak import Johor Darul Ta’zim (JDT) itu memasukkan bendera Jalur Gemilang pada profil Instagram miliknya.
Perubahan berkenaan mencetuskan spekulasi mengenai kemungkinan pemain kelahiran Sepanyol itu bakal melalui proses naturalisasi yang boleh membuka ruang untuknya mewakili Harimau Malaya.
Namun begitu, belum ada sebarang kenyataan atau pengesahan rasmi daripada pihak pengurusan JDT mahupun pemain berusia 28 tahun itu mengenai kemungkinan terbabit dalam proses berkenaan.
Arribas sudah bersama Harimau Selatan sejak 2023 dan tempoh keberadaannya di Malaysia menjadi antara perkara yang mendapat perhatian dalam perbincangan mengenai statusnya. Dia semakin hampir memenuhi syarat untuk mendapatkan status pemain tempatan sekiranya terus kekal beraksi di negara ini sehingga penghujung tahun depan.
Antara syarat utama Persekutuan Bola Sepak Antarabangsa (FIFA) bagi pemain yang mahu dinaturalisasi adalah seseorang pemain perlu kekal bermastautin di negara berkenaan selama lima tahun berturut-turut.
Arribas sebelum ini menyertai JDT menggunakan kuota import ASEAN kerana mempunyai darah warisan Filipina. Walaupun mempunyai kaitan berkenaan, dia masih belum pernah beraksi untuk skuad kebangsaan Filipina, The Azkals, pada peringkat antarabangsa.
Perkara itu menyebabkan perkembangan terbaharu membabitkan profil media sosialnya mendapat perhatian lebih besar, khususnya dalam kalangan penyokong yang mengikuti perkembangan pemain import serta proses mendapatkan status pemain tempatan.
Tindakan meletakkan Jalur Gemilang pada profil media sosial juga bukan sesuatu yang pertama berlaku dalam kalangan pemain import JDT.
Pada tahun lalu, penyerang sensasi JDT, Bergson Da Silva turut meletakkan Jalur Gemilang pada profilnya sehingga mencetuskan persoalan mengenai kemungkinan pemain kelahiran Brazil berkenaan melalui proses naturalisasi.
Status Bergson bagaimanapun masih belum dipastikan sehingga kini. Dalam perkembangan sebelum ini, Setiausaha Agung Persatuan Bola Sepak Malaysia, Datuk Noor Azman Rahman mengesahkan proses naturalisasi Bergson semakin hampir.
Beberapa pemain import pula sudah melalui proses naturalisasi sebelum ini, termasuk Mohamadou Sumareh, Liridon Krasniqi, Guilherme de Paula, Paulo Josue, Romel Morales dan Sergio Aguero.
Bagi Arribas, tumpuan kini terarah kepada perkembangan statusnya sekiranya dia terus berada dan beraksi di Malaysia dalam tempoh diperlukan. Namun, tanpa sebarang pengumuman rasmi daripada pihak berkaitan, perubahan pada profil Instagram itu belum boleh dianggap sebagai pengesahan bahawa proses naturalisasi sedang berlangsung.
Buat masa ini, Jalur Gemilang yang dipaparkan Arribas hanya mencetuskan spekulasi serta tanda tanya dalam kalangan peminat mengenai kemungkinan hala tuju pemain JDT berkenaan pada masa akan datang.