Choong Hon Jian-Wong Vin Sean muncul sebagai wakil tunggal Malaysia yang berjaya mara ke final Piala Cabaran Antarabangsa Malaysia selepas melepasi cabaran sengit pada separuh akhir, hari ini.
Beregu lelaki negara itu menewaskan rakan senegara, Goh Boon Zhe-M Fazriq Mohamad Razif menerusi kemenangan tiga set 21-11, 20-22, 21-19 dalam perlawanan yang mengambil masa 55 minit.
Kejayaan berkenaan memastikan Hon Jian-Vin Sean meneruskan cabaran negara ke aksi penentuan, namun mereka sedar tahap permainan perlu dipertingkatkan sebelum berdepan pilihan ketujuh dari Jepun, Naoya Kawashima-Kota Ogawa, esok.
Hon Jian-Vin Sean menguasai set pembukaan dengan kemenangan 21-11 sebelum Boon Zhe-Fazriq memberikan tindak balas pada set kedua.
Pertarungan lebih rapat menyaksikan Hon Jian-Vin Sean gagal menamatkan perlawanan dalam dua set apabila tewas 20-22, sekali gus memaksa kedua-dua pasangan menentukan pemenang menerusi set ketiga.
Tekanan perlawanan berterusan sehingga penghujung set penentuan sebelum Hon Jian-Vin Sean memastikan kemenangan 21-19 untuk melangkah ke final.
Hon Jian mengakui sikap tidak sabar dan kecenderungan untuk terlalu tergesa-gesa pada set kedua menjadi perkara yang perlu diperbaiki menjelang aksi penentuan.
“Saya rasa kami agak tidak sabar dan terlalu tergesa-gesa ketika set kedua. Itu sesuatu yang perlu kami perbaiki.
“Saya harap dapat muncul juara, lebih-lebih lagi Malaysia menjadi tuan rumah kejohanan ini, tetapi kami tidak boleh terlalu terbawa-bawa. Kami hanya perlu fokus untuk memperbaiki permainan,” katanya.
Lawan mereka di final, Kawashima-Ogawa, pula memastikan kemaraan selepas menewaskan pasangan negara, Boon Xin Yuan-Lwi Sheng Hao dalam satu lagi aksi separuh akhir.
Pasangan Jepun itu mencatat kemenangan straight set 21-18, 21-16 untuk meneruskan kemaraan dan mengatur pertemuan dengan Hon Jian-Vin Sean.
Sementara beregu lelaki masih mempunyai peluang memburu gelaran, kempen Malaysia dalam acara beregu campuran berakhir pada peringkat separuh akhir.
Lau Yi Sheng-Yap Rui Chen gagal mempertahankan kelebihan selepas memenangi set pertama ketika berdepan Kota Ogawa-Misaki Kurashima dari Jepun.
Yi Sheng-Rui Chen memulakan perlawanan dengan kemenangan 21-12, namun pasangan Jepun itu meningkatkan permainan untuk memenangi dua set berikutnya 21-14, 21-14.
Satu lagi pasangan negara, Lim Ming Hong-Stella Pan pula tidak dapat menamatkan perlawanan menentang pasangan Thailand, Thanadol Yunmongkol-Nattamon Laisuan.
Ming Hong-Stella terpaksa menarik diri ketika ketinggalan 10-21, 7-11.
Keputusan separuh akhir itu meletakkan Hon Jian-Vin Sean sebagai satu-satunya sandaran Malaysia pada final, dengan pasangan berkenaan kini perlu memastikan permainan mereka lebih tersusun dan tidak mudah terjejas oleh tekanan ketika memburu gelaran di laman sendiri.