Dua kejuaraan yang diraih Khairul Azlan Khashah menjadi antara kemuncak kejayaan Malaysia di Kejohanan Badminton Siri Remaja Antarabangsa Filipina di Manila hari ini apabila skuad negara menyapu bersih semua tiga gelaran beregu Bawah 19 Tahun (B-19).
Khairul Azlan terlebih dahulu menjuarai beregu lelaki bersama Iqbal Yusuf selepas mengatasi Ungku Ameer-Ivan Lim 21-16, 17-21, 23-21. Pertembungan sesama wakil Malaysia itu berlangsung sehingga permainan penentuan sebelum Khairul Azlan-Iqbal memastikan gelaran menerusi keputusan 23-21.
Selepas menguasai permainan pertama 21-16, pasangan itu berdepan kebangkitan lawan yang memenangi permainan kedua 21-17. Tekanan kemudian meningkat pada permainan ketiga apabila margin kemenangan hanya dua mata, sebelum Khairul Azlan-Iqbal menamatkan perlawanan dengan kelebihan 23-21.
Khairul Azlan tidak berhenti setakat itu. Dia kembali ke gelanggang bersama Nur Aina Masarah Hatta dalam final beregu campuran B-19 dan pasangan negara tersebut menewaskan wakil Vietnam, Nguyen Dut Loi-Nguyen Thi Thu Huyen 21-16, 21-8.
Berbeza dengan final beregu lelaki yang memerlukan tiga permainan, Khairul Azlan-Nur Aina Masarah menyelesaikan tugas dalam dua permainan. Mereka memenangi permainan pertama 21-16 sebelum mencatat keputusan lebih besar 21-8 pada permainan kedua untuk memastikan satu lagi gelaran buat Malaysia.
Gelaran ketiga beregu B-19 pula disumbangkan Leong Hwee Leong-Teoh Min Yee. Pasangan negara itu menewaskan wakil Thailand, Kungkaew Kakanik-Montra Sae Jiew 21-16, 21-19 dalam final beregu wanita.
Kemenangan berkenaan melengkapkan penguasaan Malaysia dalam semua acara beregu B-19 yang dipertandingkan dalam aksi final terbabit, iaitu beregu lelaki, beregu wanita dan beregu campuran. Leong Hwee Leong-Teoh Min Yee mengekalkan kelebihan selepas memenangi permainan pertama 21-16 dan kemudian menutup perlawanan menerusi kemenangan lebih rapat 21-19 dalam permainan kedua.
Bagaimanapun, kejayaan Malaysia dalam kategori B-19 tidak dapat diperluaskan kepada empat gelaran apabila Leong Di Shan tewas dalam final perseorangan lelaki. Dia terpaksa berpuas hati sebagai naib juara selepas Nguyen Tat Duy Loi dari Vietnam bangkit mencatat kemenangan 20-22, 21-17, 21-16.
Leong Di Shan memenangi permainan pembukaan 22-20, namun gagal mempertahankan kelebihan apabila lawannya meraih permainan kedua 21-17. Pertarungan kemudian ditentukan dalam permainan ketiga yang memihak kepada pemain Vietnam dengan keputusan 21-16.
Di sebalik kekalahan itu, Malaysia terus menambah kejuaraan melalui kategori Bawah 15 Tahun. Julius Yeo muncul juara perseorangan lelaki selepas menewaskan pemain Thailand, Thadesha Udomhunsakul 21-14, 21-9.
Julius mengawal final tersebut dalam dua permainan. Selepas menang 21-14 pada permainan pertama, dia menutup perlawanan dengan keputusan 21-9 pada permainan kedua untuk menghadiahkan satu lagi gelaran kepada negara.
Leanne Fong-Liew Xin Yan kemudian menambah kejuaraan seterusnya dalam beregu wanita B-15. Mereka berdepan pasangan tuan rumah, Seanna Reign Berce-Psalm Danielle Tablante dan menang 21-19, 21-13.
Permainan pertama menyaksikan jurang yang kecil sebelum pasangan Malaysia memastikan kemenangan 21-19. Mereka kemudian meneruskan kelebihan dalam permainan kedua dengan keputusan 21-13 bagi menamatkan final dalam dua permainan.
Harapan untuk melihat Malaysia meraih gelaran keenam bagaimanapun tidak menjadi kenyataan apabila Lim En Yu tewas kepada wakil India, Kyra Raina dalam final perseorangan wanita B-15. Kyra memenangi perlawanan itu 21-13, 21-16, sekali gus menyebabkan Lim En Yu menamatkan saingan sebagai finalis tanpa gelaran.
Lima kejuaraan akhirnya menjadi hasil utama Malaysia di Manila, dengan tiga daripadanya datang daripada kategori beregu B-19. Dua lagi diperoleh dalam kategori B-15 menerusi Julius Yeo dan pasangan Leanne Fong-Liew Xin Yan.
Dari sudut keputusan, kempen final Malaysia memperlihatkan cabaran yang berbeza. Beregu lelaki B-19 memerlukan ketahanan sehingga permainan ketiga, manakala beregu campuran B-19, beregu wanita B-19, perseorangan lelaki B-15 dan beregu wanita B-15 semuanya dimenangi dalam dua permainan.
Pencapaian itu meletakkan acara beregu sebagai penyumbang terbesar kepada kejayaan negara pada hari berkenaan. Dalam kategori B-19 khususnya, Malaysia tidak melepaskan satu pun daripada tiga gelaran beregu, sementara Khairul Azlan muncul pemain paling menonjol dari segi jumlah kejuaraan apabila berjaya memenangi dua final bersama pasangan berbeza.