Pemain perseorangan lelaki negara, Justin Hoh meletakkan harapan tinggi agar segala isu yang pernah mencetuskan kontroversi ketika penganjuran Terbuka India awal tahun ini tidak berulang menjelang penampilan sulungnya di Kejohanan Badminton Dunia yang akan berlangsung di New Delhi dari 17 hingga 23 Ogos ini.
Tumpuan terhadap kejohanan berprestij itu semakin meningkat selepas India menerima pelbagai kritikan susulan beberapa insiden yang menjejaskan kualiti penganjuran Terbuka India pada Januari lalu. Antara yang mencuri perhatian termasuk kejadian najis burung jatuh ke gelanggang, kemudahan latihan yang tidak memuaskan, tahap pencemaran udara yang membimbangkan serta kehadiran monyet di Kompleks Sukan Indira Gandhi.
Justin yang pernah beraksi dalam kejohanan tersebut mengakui pengalaman itu memberi cabaran tambahan kepada pemain, khususnya dalam mengekalkan fokus dan konsistensi permainan di tengah gangguan persekitaran yang tidak dijangka. Bagaimanapun, beliau optimis bahawa pihak penganjur akan meningkatkan mutu penganjuran memandangkan Kejohanan Dunia merupakan acara paling berprestij dalam kalendar Persekutuan Badminton Dunia (BWF).
“Memang keadaan di India sangat mencabar. Kami cuma perlu buat persediaan sebaik mungkin, termasuk membawa makanan sendiri. Tapi saya rasa untuk Kejohanan Dunia mereka akan buat perubahan kerana ini kejohanan yang sangat besar.
“Masa kami ke sana pada Januari memang ada macam-macam perkara berlaku, termasuk isu monyet. Saya percaya kali ini mereka akan perbaiki semua itu,” katanya ketika ditemui di Akademi Badminton Malaysia (ABM) di sini, hari ini.
Menurut pemain berusia 22 tahun itu, faktor luar gelanggang boleh memberi kesan besar terhadap prestasi di dalam gelanggang, terutama dalam kejohanan yang menghimpunkan pemain terbaik dunia. Justeru, setiap pasukan perlu membuat persiapan menyeluruh, bukan sahaja dari sudut taktikal dan fizikal, malah aspek pengurusan diri serta penyesuaian terhadap persekitaran.
Beliau menegaskan bahawa keupayaan untuk menyesuaikan diri dengan situasi tidak menentu akan menjadi elemen penting dalam menentukan tahap daya saing sepanjang kejohanan berlangsung. Dalam persekitaran yang berpotensi mencabar, disiplin mental serta keupayaan mengekalkan fokus menjadi kelebihan utama bagi pemain yang ingin melangkah jauh.
Dalam masa sama, Justin tidak menyembunyikan keterujaannya untuk membuat penampilan pertama di pentas Kejohanan Dunia. Baginya, peluang beraksi dalam kejohanan bertaraf dunia itu merupakan satu pencapaian penting dalam karier, selain platform untuk menguji kemampuan menentang pemain elit.
“Ini penampilan sulung saya di Kejohanan Dunia, jadi memang rasa sangat teruja kerana ia adalah antara kejohanan paling besar. Buat masa ini saya hanya fokus kepada persiapan dan tidak fikir terlalu banyak mengenai undian.
“Kalau bertemu pemain ranking tinggi sekali pun, saya tak kisah. Semua pemain terbaik akan berada di sana. Saya hanya mahu bersedia sebaik mungkin dan memberikan aksi terbaik,” katanya.
Pendekatan Justin yang lebih menumpukan kepada persediaan rapi mencerminkan strategi matang dalam menghadapi kejohanan besar. Beliau dilihat memilih untuk mengawal faktor yang berada dalam kawalan sendiri, termasuk tahap kecergasan, ketahanan mental serta keupayaan melaksanakan pelan permainan dengan konsisten.
Dengan tekanan tinggi dan tahap persaingan yang sengit di Kejohanan Dunia, setiap perincian kecil mampu mempengaruhi keputusan perlawanan. Justeru, fokus terhadap aspek persediaan menyeluruh dijangka menjadi faktor penentu dalam usaha Justin mencipta impak pada penampilan sulungnya di New Delhi.