Impian Malaysia untuk mempertahankan kejuaraan beregu campuran pada Kejohanan Badminton Dunia di New Delhi dari 17 hingga 23 Ogos ini tidak dapat direalisasikan apabila pasangan utama negara, Chen Tang Jie-Toh Ee Wei, disahkan menarik diri susulan kecederaan serius yang dialami Ee Wei. Keputusan tersebut sekali gus menutup peluang Malaysia untuk mempertahankan gelaran yang dimenangi tahun lalu, sekali gus memberi kesan besar kepada perancangan skuad negara menjelang kejohanan berprestij itu.
Perkembangan itu disahkan oleh Persekutuan Badminton Dunia (BWF) yang memaklumkan Ee Wei masih dalam proses pemulihan selepas mengalami kecederaan ligamen krusiat anterior (ACL) pada lutut kiri ketika beraksi dalam suku akhir Terbuka Singapura pada Mei lalu. Kecederaan tersebut memerlukan perhatian rapi serta tempoh rehabilitasi yang panjang, sekali gus menjadikan penyertaan dalam kejohanan dunia kali ini tidak praktikal dari sudut fizikal dan prestasi.
Dalam kenyataan rasmi, Persatuan Badminton Malaysia (BAM) menjelaskan bahawa keputusan untuk menarik diri dibuat berdasarkan nasihat pasukan perubatan. Fokus utama ketika ini adalah memastikan proses pemulihan Ee Wei berjalan lancar dan tidak terganggu oleh tekanan perlawanan kompetitif. BAM turut menegaskan kepentingan pendekatan jangka panjang bagi memastikan pemain kembali ke tahap terbaik tanpa risiko kecederaan berulang.
Sebagai langkah susulan, BAM juga telah mengemukakan permohonan kepada BWF untuk melindungi kedudukan ranking dunia Ee Wei sepanjang tempoh pemulihan. Langkah ini penting dalam memastikan pasangan tersebut tidak kehilangan kelebihan kompetitif apabila kembali ke gelanggang kelak, sekali gus membolehkan mereka meneruskan momentum sebagai antara beregu campuran utama negara.
Walaupun kehilangan pasangan utama, cabaran Malaysia tidak terhenti. Dua wakil akan meneruskan saingan dengan pasangan ranking ke-43 dunia, Wong Tien Ci-Lim Chiew Sien, dinaikkan ke undian utama selepas sebelum ini berada dalam senarai simpanan. Kenaikan tersebut memberi peluang kepada mereka untuk membuktikan keupayaan di pentas tertinggi, selain menilai tahap kesiapsiagaan dalam menghadapi tekanan kejohanan bertaraf dunia.
Selain itu, pasangan suami isteri berpengalaman, Goh Soon Huat-Shevon Lai Jemie, turut menggalas cabaran negara. Kombinasi pengalaman dan kestabilan prestasi menjadikan mereka sandaran utama Malaysia dalam usaha mencabar dominasi pasangan elit dunia. Keupayaan mereka mengawal tempo permainan serta menyesuaikan strategi dalam situasi berbeza akan menjadi faktor penting sepanjang kejohanan berlangsung.
Dalam perkembangan berkaitan, beberapa pasangan antarabangsa turut menarik diri termasuk wakil Indonesia, Adnan Maulana-Indah Cahya Sari Jamil, serta pasangan Algeria, Koceila Mammeri-Tanina Violette Mammeri. Kekosongan yang ditinggalkan diisi oleh pasangan China, Chen Xing-Zhang Chi, dan beregu Indonesia, Marwan Faza-Aisyah Salsabila Putri Pranata, sekali gus mengekalkan keseimbangan persaingan dalam undian utama.
Untuk rekod, Tang Jie dan Ee Wei mencipta sejarah gemilang tahun lalu apabila muncul beregu campuran pertama negara menjuarai Kejohanan Dunia selepas merangkul gelaran di Paris, Perancis. Kejayaan tersebut menjadi pencapaian signifikan dalam sejarah badminton Malaysia, namun ketiadaan mereka kali ini membuka ruang kepada pemain lain untuk tampil mengisi kekosongan dan meneruskan cabaran di pentas antarabangsa.