Cabaran Malaysia dalam acara beregu lelaki di Kejohanan Jelajah Dunia BWF Terbuka China 2026 berakhir buat gandingan percubaan Man Wei Chong dan Soh Wooi Yik selepas mereka tewas kepada pasangan Jepun, Kakeru Kumagai dan Hiroki Nishi, pada pusingan kedua.
Terbuka China 2026 yang berlangsung di Olympic Sports Center Gymnasium merupakan kejohanan bertaraf Super 1000 terakhir musim ini. Kejohanan itu menawarkan hadiah keseluruhan berjumlah USD2,000,000 dan memasuki hari ketiga pertandingan dengan aksi pusingan kedua menjadi penentu kemaraan ke suku akhir.
Man Wei Chong dan Soh Wooi Yik diturunkan sebagai gandingan percubaan yang dibentuk menerusi eksperimen pasangan. Mereka hadir ke kejohanan dengan ranking ke-429 dunia, manakala pasangan Jepun berada pada kedudukan ke-23 dunia.
Perlawanan tersebut juga mencatat sejarah tersendiri apabila menjadi pertemuan pertama antara kedua-dua pasangan. Ketiadaan rekod pertemuan terdahulu menjadikan kedua-dua beregu perlu menyesuaikan corak permainan masing-masing sepanjang aksi berlangsung.
Pada set pertama, Kakeru Kumagai dan Hiroki Nishi memanfaatkan peluang untuk menguasai permainan lebih awal. Walaupun pasangan Malaysia cuba memberikan saingan, mereka tidak berjaya mengejar rentak lawan sebelum tewas 16-21.
Memasuki set kedua, Man Wei Chong dan Soh Wooi Yik kembali berusaha memperbaiki persembahan dengan harapan memaksa perlawanan berlanjutan ke set penentuan. Namun pasangan Jepun terus menunjukkan permainan yang lebih konsisten serta berjaya mengekalkan kelebihan sehingga penghujung set.
Akhirnya, Kakeru Kumagai dan Hiroki Nishi menamatkan perlawanan dengan kemenangan 21-17 pada set kedua untuk melengkapkan kemenangan straight set ke atas wakil Malaysia.
Keputusan itu menyaksikan pasangan Jepun mengesahkan tempat ke peringkat suku akhir, manakala Man Wei Chong dan Soh Wooi Yik menamatkan cabaran mereka di pusingan kedua.
Sebagai kejohanan Super 1000 terakhir musim ini, setiap kemenangan mempunyai kepentingan besar dalam saingan yang menghimpunkan pasangan terbaik. Justeru, setiap perlawanan memerlukan tahap ketahanan, disiplin permainan dan kemampuan mengekalkan momentum dari awal sehingga mata terakhir.
Bagi pasangan Malaysia yang sedang melalui fasa eksperimen gandingan, perlawanan ini menjadi penampilan menentang lawan yang memiliki ranking jauh lebih tinggi. Mereka bagaimanapun gagal mengatasi cabaran tersebut apabila tewas dalam dua set berturut-turut.
Dengan berakhirnya aksi itu, kempen Man Wei Chong dan Soh Wooi Yik di Terbuka China 2026 turut berakhir selepas kekalahan 16-21, 17-21 kepada Kakeru Kumagai dan Hiroki Nishi dalam pertemuan sulung antara kedua-dua beregu di Olympic Sports Center Gymnasium, China.